19日、国際親善試合で横浜F・マリノスとセルティックが日産スタジアムで行われる。
2022-23シーズンは国内3冠を達成したセルティックがジャパンツアーで来日。2試合を戦う中、初戦では2022シーズンの明治安田生命J1リーグ王者の横浜FMと対戦する。
試合に先立ち記者会見を実施。セルティックの選手代表としてFW前田大然が出席し、古巣である横浜FM戦へ意気込みを語った。
「1年半ぶりに日産スタジアムに帰ってきたので、すごく楽しみでワクワク感があります。明日は自分らしさをしっかり出して勝ちたいと思います」
横浜FMで飛躍を遂げた前田は、当時指揮を執っていたアンジェ・ポステコグルー監督に見出され2度目の海外挑戦。この1年半ではチャンスメイクを含めて大きく成長し、カタール・ワールドカップ(W杯)にも出場しゴールを記録した。
1年半の成長については「攻撃の部分ではより強力になっていると思いますし、守備の部分でもよりタフになっているので、全ての部分で日本にいる時より成長していると思います」とコメント。「それをファン・サポーターに見せられればと思います」と、明日の対戦でも成長した姿を見せていきたいとした。
今シーズンからはブレンダン・ロジャーズ監督が就任し、新たなサッカーにも取り組むことに。ただ「やることは昨シーズンと大きく変わることはないです」と前田はコメント。「去年よりも今年ということを心掛けてやっています。サイドで出た時も、フォワードで出た時も求められるプレーをして、チームの勝利に貢献できればと思っています」と、自身がやるべきことは大きく変わらず、チームに貢献していくことだとした。
最初の海外移籍ではポルトガルのマリティモでプレー。思うような結果が出ないまま日本へ戻り、再びヨーロッパに挑戦。今度は自身の特徴も出せている。
日本人選手が海外で活躍するポイントについて問われると、「日本人の良さは謙虚でチームのために何よりも戦うというところです」とコメント。「セルティックは全員がそういうことができるチーム。だから強いと思うので、そういうところを期待して見てもらえたらと思います」と、チーム全体で献身的なサッカーができることが、セルティックの強みだとした。
