東京の日本酒と言えば ──

「東京の日本酒」と聞いて、まず「澤乃井」を思い浮かべる方は多いのではないでしょうか。このお酒を製造している『小澤酒造』は、東京多摩地区にある蔵元の1つ。創業は元禄15年（西暦1702年）と、実に320年余りの歴史を持つ由緒ある老舗の蔵元です。

今回はこちらの『小澤酒造』で開催されている酒蔵見学、その一部をご紹介します。

豊かな自然に囲まれた『青梅市沢井』へ ──

『小澤酒造』は、多摩川に併走する青梅街道沿いの東京都青梅市沢井に蔵を構えています。新宿から電車、または、車で約1時間30分ほど。電車利用の場合、JR東日本青梅線『沢井駅』で下車すると良いでしょう。

酒蔵見学では実際に使われている「蔵」や「井戸」などを見てまわりながら、お酒造りの工程や老舗酒蔵ならではの貴重なエピソードをお聞きすることができます。

なお、参加は無料。電話で予約ができ（予約優先）、どなたでも参加することができます。

『小澤酒造』酒蔵見学詳細ページ
http://www.sawanoi-sake.com/service/kengaku

『小澤酒造』の世界へ ──

『小澤酒造』の敷地内には3つの蔵 ──「元禄蔵」、「明治蔵」、「平成蔵」── があり、お酒の醸造における異なる工程・役割を担っています。今回は「元禄蔵」と「明治蔵」を見学させていただくことができました。

ちなみに、もうお分かりかもしれませんが、各蔵にはその蔵が建てられた当時の年号が冠されています。

創業当時から使われている最古の蔵「元禄蔵」 ──

「元禄蔵」に足を踏み入れると、ひんやりと。そして、大きなタンクがズラッと並んだ光景が目に飛び込んできます。

タンクには2つの数字が書かれていますね。何を表しているか分かりますか？

上段は管理番号。下段は容量を表しています。

例えば、こちらは「201番」で「15,442リットル」ものお酒を溜めることが出来るタンク、ということになります。ちなみに、これは一升瓶（1.8リットル）で8,500本以上にもなる量！まさに「圧巻」の一言です。

なお、このような説明は、蔵内を案内していただける『小澤酒造』の方からお聞きすることができます。

こちらは『小澤酒造』の吉﨑真之介さん。丁寧で分かりやすい、且つ、こちらで長年働かれているからこその貴重なお話の数々は、お酒好きにはきっと堪らないものばかりです！

第2の蔵「明治蔵」 ──

「平成蔵」ができるまでは、こちらの「明治蔵」で製麹（せいきく）や仕込みが行われていました。上階には、製麴 = 蒸したお米に麹菌をつける作業を行う「こうじ部屋」などがあったそうです。手前に見える階段は、蒸し米を運ぶためのもの。驚くほどの急勾配なのですが、これによりお米をいち早く上階へと運べたのだそうです。

杜氏や蔵人の皆さんの姿を想像しこの光景に重ね合わせることで、当時の酒造りの様子が浮かび上がってくるかのよう。ひんやりとした蔵内の空気も相まって、脳内のイメージがリアリティを帯びてきます。