花きの輸出が好調だ。高品質の日本産が現地のニーズをつかみ、直近５月の輸出額は前年同月の実績を５割以上上回る。中華圏では富裕層が“葉物のエルメス”と称されるドウダンツツジを買い求める。交流サイト（ＳＮＳ）での情報発信も盛んだ。海外には多様なニーズがあり、輸出拡大のチャンスが広がっている。
中華圏向け伸長
農水省が公表した５月の農林水産物・食品の輸出額によると、花きは前年比５５％増の５億８９００万円。１～５月でも前年同期比１４％増と好調に推移する。新型コロナウイルス禍からの経済活動の再開や、家庭向けなどで新たな需要が生まれている背景がある。
中国などアジア圏の富裕層で人気を高めているのが、切り枝のドウダンツツジだ。中国では新興チェーン店が２０１７年ごろから、写真投稿や商品購入ができるＳＮＳで販促を活発化。認知度や評判が年々上昇し、引き合いが強まっている。
富裕層の間では、現地にはない自然な枝ぶりを楽しむインテリアとして親しまれている。高級ブランドになぞらえて“葉物のエルメス”と呼ばれるなど高値で取引がされる。中国の大手ＥＣ（電子商取引）サイトでは、推定１・３～１・５メートル程度のものが１本約４０００円で４００点以上購入され、中には約１万円で購入された例もある。
装飾でフラワーアレンジメントと一緒に飾るなど、用途は広がりを見せる。ただ、大手花き卸によると「引き合いは強いが、需要に対応できる国内産地は少ない」として、増量に期待を寄せる。
グロリオサは縁起の良い赤い花として中華圏向けに伸長。海外にも産地はあるが、装飾用に茎が硬く仕立てられた日本産が選ばれているという。
日本庭園ブームを受け、植木も順調。ベトナムなどにはマキや松の輸出が増加した。
大田花き花の生活研究所の桐生進代表は「海外には多様なニーズがある。生産者がニーズをしっかりと捉えることで、商機は広がる」と指摘する。 （鈴木雄太）
