『大阪天満天神祭』を彩る祭典「天神祭女性御神輿」、通称「ギャルみこし」が７月２３日に開催。しばらく休止していた名物イベントが復活し、会場の「天神橋筋商店街」（大阪市北区）付近は熱狂に包まれた。
1基200kgある神輿をギャルたちが担ぐ『天神祭女性御神輿（ギャルみこし）』の様子（7月23日・大阪市内）
■ ８０人のギャルが集結、合言葉を叫ぶ
今年で第４０回目となる「ギャルみこし」。毎年天神祭の前日に開催されていたものの、コロナの影響で２０１９年よりやむなく休止。４年ぶりに復活を果たした今年は、１８６人もの応募があったという。
そのうち、オーディションを勝ち抜いた１５〜３３歳の女性８０人が２グループに分かれ、２００ｋｇもの神輿を交代で担ぎながら各地点を練り歩いた。
スタート地点の「四番街御旅所」には多くの人々が詰めかけ、なかにはギャルたちを写真に収めようとカメラを構える人の姿も。猛暑のなか水分補給をしながら待っていると、「わっしょい！ わっしょい！」と笑顔を弾けさせながらギャルたちが登場。
「天神橋筋商店街」で元気いっぱいに大阪締めをするギャルたち（7月23日・大阪市北区）
それぞれのグループで円陣を組み、「ギャルしか勝たーん！」「パワー！」とエネルギッシュに合言葉を叫んだ。そのうちの１人、小川奈美さんは６年前にも参加したそうで、前回を振りかえりつつ「やっぱりコロナ禍が明けて、今日はみんなの気合いがすごいです」と感慨深げな様子を見せていた。
この日のため、筋トレで体力作りに励む人もいるそうで、約４ｋｍもの行程をギャルたちはパワフルに巡行。その後、神輿は最大の見せ場である「大阪天満宮」に到着し、終盤に差し掛かり暑さはいよいよピークに達したものの、盛り上がりは最高潮に。さすがのギャルたちも疲れた様子ながら、笑顔は絶やさず「がんばれ！」「わっしょい！」と声をあげ続けていた。
取材・文・写真／つちだ四郎
『天神祭女性御神輿（ギャルみこし）』
日時：2023年7月23日（日）・11:30～17:00
場所：大阪天満宮、天神橋筋商店街
