パナソニック エナジー株式会社(以下、パナソニックエナジー)は7月25日、英国のNexeon Limited(以下、ネクシオン社)と、車載電池の負極に使用するシリコン材を調達するための売買契約を締結したと発表。EV用リチウムイオン電池のさらなる性能向上を図るという。
一般的に、リチウムイオン電池のエネルギー密度向上のためには、正極の容量アップとともに、負極の容量も引き上げる必要がある。現在負極材に広く使用されている黒鉛に比べ、シリコン材は理論値で約10倍という高い容量を有する特徴を持ち、電池性能向上の鍵となる材料といわれている。しかし、シリコン材の持つ充電時に膨張しやすい特性により電池を劣化させることが、添加率を高めるうえでの課題だった。
パナソニックエナジーは、ネクシオン社が新規開発した、より高容量かつ充電時の膨張を抑制することが可能なシリコン材を業界に先がけて採用することで、さらなる電池の高性能化を推進する。ネクシオン社のシリコン負極材は、2025 年からカンザス州デソトの新工場で製造するリチウムイオン電池に使用される予定だ。
さらに、パナソニックエナジーは、今後もこのようなシリコン材の負極への添加率増加を進め、体積当たりのエネルギー密度を現行比で2025年までに5%向上、2030年までに25%向上させるという目標の実現を目指す。なお、同社は、今後もリチウムイオン電池業界の成長をけん引し、ネクシオンとの強いパートナーシップの構築を図っていくと述べている。
(出典：パナソニックエナジー Webサイトより)
