大手回転ずしチェーン「スシロー」の店舗で、卓上のしょうゆ差しの注ぎ口を舐め回す少年の動画が拡散された“ペロペロ動画事件”。騒動から半年が経過し、事態はついに収束を迎えそうだ。
これまで「スシロー」を運営する「あきんどスシロー」は訴訟で約6700万円の損害賠償を求めていたが、8月1日、大阪地裁で調停が成立し、訴えが取り下げられたことが分かったのだ。
「騒動の発端は、今年1月下旬にしょうゆ差しを舐め回したり、レーン上の寿司に唾液を付けたりする少年の様子が収められた動画がネットで拡散され、大きな波紋を呼ぶこととなりました。『あきんどスシロー』の親会社『フード＆ライフカンパニーズ』の株価は暴落し、一時は時価総額で170億円が吹き飛ぶ大損害を被っていました」（全国紙記者）
6月8日、「あきんどスシロー」が少年に約6700万円の損害賠償を求めて大阪地裁に提訴していたことが判明。「読売新聞オンライン」によると、スシロー側は訴状で少年の行為について、「各店舗の衛生管理に疑念を生じさせ、多くの客に著しい不快感、嫌悪感を与えた。影響は深刻で、この問題を放置できない」と主張。いっぽう少年側は今年5月に、自身の行為は認め、「反省の日々を送っている」とした上で、「客の減少は同業他店との競合も考えられる」と反論していた。
そして8月1日、調停は成立し、6700万円の請求は取り下げられることとなった。とはいえ、ネットでは《個人的には、金額を下げてでも賠償請求を取り下げるべきではないと思う》《この少年にはそれなりの制裁は加えるべきだと思う》など少年に対して厳しい声がいまだ後を絶たない。
「調停は終わったものの、少年にはこれからも苦難が待ち受けているでしょう。通っていた高校は自主退学したといいますし、拡散された動画はいまもネット上に存在します。就職への影響も大きいでしょうし、少年に待つのはいばらの道でしょう」（前出・全国紙記者）
■憔悴していた母親「悪いのは私たちなので……」
事の大きさを、少年やその家族は重く受け止めていたようだ。今年3月下旬、少年の母親に直撃すると、「まだ､すごく反省しております」と少年の様子を語っていた。ネット上では少年に対する過剰な批判を諫める声も少なくなく、そのことについて聞いてみると、「悪いのは私たちなので。それはもう悪いことをした結果なので､それは仕方ないことだと思っています」と申し訳なさそうにしていた。
さらに、直撃に応じてくれた母親の気苦労も相当なものだったようだ。近隣住民は本誌記者にこう明かしている。
「お母さんはものすごくきれいな人だったんですが、それがこのひと月ほどで､げっそり痩せてしまって……。顔色も悪いし､やつれて別人のようになってしまって。もう憔悴してきってるのよ」
自らの行動が、大問題として取り沙汰されてしまったペロペロ少年。今回の請求取り下げに際し、一部では《少年の先を考えれば制裁は十分過ぎる程したのでは？と個人的に思うし 2度とこんな事はしないと信じたいですね》《少年はまだ若くまだ未来がある。これからは、しっかりとした自分の考えを持った大人として世の中の役に立って欲しい。そう願います》というエールも上がっている。まっとうな道を歩むよう願うばかりだ。
