プレミアリーグの開幕まで1週間となった中、ウォルバーハンプトンに激震が走る可能性があるようだ。
今夏の移籍市場では主軸を務めていたポルトガル代表MFルベン・ネヴェスがサウジアラビアのアル・ヒラルへと完全移籍。メキシコ代表FWラウール・ヒメネスはフルアムへ、アイルランド代表DFネイサン・コリンズはブレントフォードへと完全移籍し、チームの軸が次々と抜ける事態となっている。
チームの主軸が去る一方で、チームの補強は進まず。戦力の確保ができていない状況で、さらに他の選手たちも抜けていく可能性がある。
開幕戦ではマンチェスター・ユナイテッドと対戦。さらに、リバプールやブライトン＆ホーヴ・アルビオンなど、開幕からの5試合で厳しい相手との対戦が続く。
イギリス『ミラー』によれば、2022-23シーズンは残留争いをした中で、チームの強化ができていない状況に、フレン・ロペテギ監督(56)が不満を持っているとのこと。チームに残ることを決めていたものの、移籍市場でのクラブの動きに不信感を持っているようだ。
シュツットガルトのギリシャ代表DFコンスタンティノス・マヴロパノスの獲得に近づいているとされるものの、不満を持つロペテギ監督は、プレミアリーグに初昇格したルートン・タウンとのプレシーズンマッチでもゴールレスドローに終わり、試合後にはメディア対応を拒否。最後のスタッド・レンヌとの試合後も対応しない予定だという。
ウォルバーハンプトンはファイナンシャル・フェア・プレー(FFP)の問題があり、自由に動けない状況。ロペテギ監督はその状況は理解しているものの、自分にどうすることもできないとし、クラブにコミットするしかないと語ったという。
「我々のコントロール下にないことで、何が起こるのかを見てみるつもりだ。私はファイナンシャル・アドバイザーではなく監督であり、プレミアリーグで競争力を持たなければならないことは理解している。選手多tに不満はないが、それ以外は事実だ」
「私の責任はピッチに始まり、ピッチに終わる。FFPは私のコントロール下にない。常にベストを尽くし、大きなコミットメントを持って、ここにいる選手たちと協力しなければいけない」
クラブの財政事情は自分の管轄ではないと語るロペテギ監督。既存の選手たちに不満はないようだが、残留を争ったチームが主軸を抜かれてどこまで戦えるのか。クラブのサポートがなければ、辞任する可能性もあると見られている。
