トヨタ自動車は、新型ランドクルーザー"250"シリーズのプロトタイプを8月2日に世界初公開した。日本では、特別仕様車First Editionを含めて2024年前半の発売を予定する。
同時に、ヘビーデューティモデルのランドクルーザー"70"も、今冬、継続販売モデルとして日本に再導入する予定だ。これにより、再びランドクルーザーの全3シリーズが揃うことになる。
これまでランクルは、最新技術を導入しシリーズのフラッグシップとして進化を担うステーションワゴン、"300"シリーズ、高い耐久性・走破性が求められるヘビーデューティモデル、"70"シリーズ、悪路走破性をベースに扱いやすさと快適性を付与し、人々の生活と実用を支えるライトデューティモデル、"プラド"の3シリーズで展開してきた。
今回プラドの後継そする、"250"シリーズの開発に当たって、商品の最終責任者である豊田章男社長（当時）が、「ランクルは人々の生活、地域社会を支えるためのクルマであるべきで、より多くの人の生活を支えるライトデューティモデルは顧客が求める本来の姿に戻す必要がある」という基本的な考え方を提示。それを受け、開発陣は「The Land Cruiser：質実剛健を追求し、お客様の生活と実用を支え、お客様に信頼されるクルマ」という、ランクルの原点に回帰する開発コンセプトを定め、ランクルを作り直す精神で開発を進めてきた。
新型の"250"シリーズはランクルの中核モデルとして、"300"シリーズと同じGA-Fプラットフォームを採用し、オフローダーとしての基本性能を大幅に向上。加えて、従来型以上にランクルにふさわしい力強い走りや環境性能を実現した5種類もパワートレーンを採用。機能性を追求したパッケージと、伝統とモダンを融合した内外装デザインを取り入れランクルらしさを追求。新世代のランクルとしてオフロード・オンロードを問わず操縦のしやすさと快適性を向上、かつクラストップレベルの先進安全性能も目指した。
パワーユニットはT24A-FTS型2.4リッターガソリンターボ＋ハイブリッド、出力243kW（330ps）／トルク630Nmを頂点に、ベーシックな2.7リッターガソリン、出力120kW（163ps）／トルク246Nmまでラインアップする。
ボディ寸法は、全長 4925mm（従来比＋100） 全幅 1980mm（同＋95） 全高 1870mm（同＋20）ホイールベース 2850mm（同＋60）である。なお、壊れにくく、仮に壊れても修理しやすい設計を各所に取り入れつつ、より個性的にランクルを楽しめるカスタマイズへの対応にも配慮した。（編集担当：吉田恒）
