北米のスポーツカーレースを統括するIMSAは8月4日、2024年のウェザーテック・スポーツカー選手権の開催カレンダーを発表した。デトロイト戦が復活する一方で、ライムロック・パークでのイベントが消滅し、全体のレース数は11戦と2023年シーズンから変更はない。また、いくつかのイベントがWEC世界耐久選手権、ニュルブルクリンク24時間などの世界的な耐久レースと日程が重複しており、参戦チームやドライバーに影響が及ぶ可能性が高くなっている。
デトロイト戦はWEC世界耐久選手権・ル・マン24時間レースのテストデーの前週にGTPおよびGTDプロクラスのみが参加する100分レースとして開催される。デトロイトでは今年、NTTインディカー・シリーズと併催される形でIMSAミシュラン・パイロット・チャレンジのGSクラスのみのレースが行われたが、来年はウェザーテック選手権の車両がこの市街地コースにデビューを飾ることになる。デトロイトでは2022年まで、ベル・アイル・パークでウェザーテック選手権のレースが行われていた。
また、2023年9月に2時間40分レースとしてカレンダーに復帰するインディアナポリスのロードコースは2024年も引き続き行われるが、来季は6時間の耐久レースとして開催され、デイトナ24時間、セブリング12時間、ワトキンス・グレン6時間、プチ・ル・マン10時間とともに、全5戦のIMSAミシュラン・エンデュランス・カップを構成することとなった。
このインディアナポリス戦はGTP、LMP2、GTDプロ、GTDの4クラスが一堂に会する6イベントのうちのひとつで、他にはエンデュランスカップの4戦、そしてロード・アメリカでの2時間40分レースがこれに当てはまる。なお、LMP3クラスは今季限りで廃止されることが決定している。
最高峰GTPクラスは年間9レースが維持される。デトロイトでのレースが追加される代わりに、カナディアン・タイヤ・モータースポーツ・パーク(CTMP)ではGTPのレースが開催されず、LMP2がヘッドライナーを務めるからだ。そのLMP2クラスは今年のラグナ・セカ戦に含まれていたが、来季はGTP、GTDプロ、GTDの3クラスでのイベントとなる。
ライムロック・パークは先述のとおりカレンダーから姿を消し、バージニア・インターナショナル・レースウェイでのイベントが唯一のGTクラスだけのレースとなる。
なお、デトロイト戦はニュルブルクリンク24時間レースと、ワトキンス・グレン戦はスパ24時間レースと日程が重複している。
さらに重要なのは、以前にIMSAのジョン・ドゥーナン会長とWECのフレデリック・ルキアンCEOが、来年はロングビーチ・グランプリとイモラ6時間レースだけがバッティングすると述べていたにもかかわらず、WEC世界耐久選手権のカレンダーと3つの日程で重複していることだ。
5月12日にウェザーテック・レースウェイ・ラグナ・セカで開催されるレースは、その前日に開催されるWECのスパ6時間レースと重なり、7月14日にCTMPで開催されるLMP2、GTDプロ、GTDのみのイベントは、インテルラゴスで開催されるWECのサンパウロ6時間レースと同じ週末となる。
ドゥーナンは、「我々の企業パートナーや18の自動車メーカーを惹きつけてきた重要な要素のひとつは、間違いなくIMSAが提供する年間イベントスケジュールである」と述べている。
「我々が毎年訪れる会場やイベントは世界的に有名であり、世界中のレースファンや競技者に愛されている」
「2024年のカレンダーを発表できることを誇りに思う。このカレンダーは、北米全域の極めて重要な市場にIMSAのレースを再びお届けするものだ」
IMSAの開催スケジュールはこれまで、8月上旬のロード・アメリカ戦にて行われる、“ステート・オブ・スポート”と呼ばれる演説のなかで発表されてきたが、今年はこの演説が最終戦のプチ・ル・マンへと延期されており、ロード・アメリカではスケジュールの発表のみが行われた。
■2024年IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権 シーズンスケジュール(8月4日発表)
ラウンド 開催日 レース 対象クラス
** 1月19~21日 公式テスト(ロア・ビフォア・ロレックス24) GTP、LMP2、GTDプロ、GTD
1 1月25~28日 デイトナ24時間* GTP、LMP2、GTDプロ、GTD
2 3月13~16日 セブリング12時間* GTP、LMP2、GTDプロ、GTD
3 4月19~20日 ロングビーチ GTP、GTD
4 5月10~12日 ラグナ・セカ GTP、GTDプロ、GTD
5 5月31~6月1日 デトロイト GTP、GTDプロ
6 7月7~9日 ワトキンス・グレン6時間* GTP、LMP2、GTDプロ、GTD
7 6月27〜30日 モスポート・パーク LMP2、GTDプロ、GTD
8 8月2~4日 ロード・アメリカ GTP、LMP2、GTDプロ、GTD
9 8月23~25日 バージニア GTDプロ、GTD
10 9月20~22日 インディナポリス6時間* GTP、LMP2、GTDプロ、GTD
11 10月9~12日 ロード・アトランタ10時間(プチ・ル・マン)* GTP、LMP2、GTDプロ、GTD
*IMSAミシュラン・エンデュランスカップ対象レース