ヴィッセル神戸などで活躍した元ベルギー代表DFトーマス・フェルマーレン氏(37)が、U-21ベルギー代表の監督就任に向けて協議しているようだ。
フェルマーレン氏は現役時代にアーセナルでキャプテンを務め、バルセロナやローマでもプレー。2019年7月に神戸入りすると、2021シーズンまで2年半プレーし現役を退いた。
ベルギー代表としては通算85試合出場を誇り、ワールドカップ(W杯)には2014年のブラジル大会と2018年のロシア大会に2度出場。引退直後の昨年1月からカタールW杯まではアシスタントコーチとしてベルギー代表に従事していた。
今年に入ってからはロベルト・マルティネス前監督の後任として指揮官に昇格するのではないかと噂されるも実現せず、ドメニコ・デデスコ新監督の意向もあってアシスタントコーチからも退任。ここ数カ月の間にはコルトレイクとシント=トロイデンが指揮官として招へいを画策していると報じられていた。
ベルギー『Nieuwsblad』によると、フェルマーレン氏の自宅はアーセナル時代からロンドンにあり、現在も一家4人で在住。ベルギークラブの指揮に難色を示した一方、代表チームのスタッフが国外に住むケースは決して珍しくなく、U-21ベルギー代表監督就任に向け、ベルギーサッカー協会(KBVB)との協議を進めているという。
KBVBの上層部はフェルマーレン氏を「長期的な選手育成と短期的な目標達成のバランスを取ることができる」として適任とみなしているようだが、『Nieuwsblad』は懐疑的。KBVB内にも反対意見があると主張しつつ「監督をするには経験不足。アシスタントコーチなら良いのだが…」と論じている。
U-21ベルギー代表は先月まで開催されていたU-21欧州選手権でグループステージ敗退を喫し、パリ五輪出場の可能性が消滅。フェルマーレン氏が就任するとなると、2025年のU-21欧州選手権を目指すことになる。
