【ホノルル共同】米ハワイ・マウイ島で発生した山火事は10日までに火の手が市街地に及び、ハワイ王国時代に一時首都が置かれた島西部の観光地ラハイナが壊滅的な被害を受けた。マウイ郡当局によると、少なくとも55人が死亡。現地では停電や通信手段の遮断で被災状況の全容がつかめずにいる。安否確認は難航し、被害規模が拡大する恐れがある。バイデン大統領は10日、ハワイ州に大規模災害を宣言した。
米メディアによると、米国の山火事としては2018年にカリフォルニア州で85人が死亡したケースに次ぎ、過去100年間で2番目に多い犠牲者数となった。ハワイ州のグリーン知事は61人が死亡した1960年の津波被害を上回る可能性が高いとの見方を示した。
バイデン氏は連邦緊急事態管理局（FEMA）の要員を増強して支援に当たる考えを強調した。
山火事は8日に発生した。マウイ島は今週に入りハワイ諸島南方を通過したハリケーンの影響で強風に見舞われ、火があおられて被害が急速に拡大したとみられる。AP通信によると、島は5月末から6月にかけて急速に乾燥が進み、8月には島の8割が異常な乾燥状態となっていたという。出火原因は分かっていない。
