自分より優れた人間や、恵まれた環境に妬みを感じてしまう、謎多き男子高生のネタミくんに、誰もが羨む美しい恋人が？！周囲がその関係を怪しむなかで、ネタミくんは日が経つにつれ、どんどんやつれていく……。友人の神谷がその真相を突き詰めたとき、ネタミくんと恋人の真里亞のおそろしい事実が明らかになっていく──『ネタミくんの恋人』
“妬み”をテーマに、共感系ホラーという分野で人気を博す作品『ネタミくん』が、ジワジワと新たなファンを生み出していることは、以前この記事で紹介した。こちら作品が今、日本のみならず、海外でも注目を集め、アメリカでの出版も決定したという。そこで今回、作者であるtoshikoさん（@toshikonohakaba）に海外で出版される意気込みと共に、世界で好評を博す『ネタミくん』の続編である本作の魅力についても話を聞いた。
日本のホラー漫画ブームに火を付けたい
今回紹介する、『ネタミくんの恋人』の読みどころは、なんといっても「あのネタミくんに恋人ができた」という展開だろう。１話から彼の行動を追ってきた読者にとっては、その真相が気になるはずだ。toshikoさんも「ネタミくんを知る人にとっては、『あいつに限ってそんなわけない』となるわけですが……。その辺りも楽しんで読んでいただけると思います」と話す。
また、本作はtoshikoさんにとっても、これまでとは違う展開が多かったことから、思い入れが強い作品となったようだ。「思い入れと言えば、ヒロインである真里亞ちゃんをいきいきと可愛く描けた点ですね。あと、ネタミくんにとって他者を愛したり愛されたりするといった体験も初めてなので、そこをとても楽しく描けたので思い入れも深くなっています」
新たなファンを生み出し続ける本作にとって、大きなニュースといえるのが、アメリカでの出版が決まったことだ。toshikoさん自身も、この出来事には驚きを隠せない。「まさか、アメリカで書籍化していただけるなんて夢にも思っていなかったので初めはかなり驚きました。日本の漫画が海外でも人気のようなので、私の作品もたくさんの方に気に入っていただけたらと思います。欲を言えばこうした動きから国内外でも日本のホラー漫画のブームに、もっと火が着くと嬉しいですね！」と、将来の展望に期待を寄せる。アメリカでの出版は2024年に予定されており、今後ますますの展開が待ち遠しい。
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（よろず～ニュース特約・橋本未来）
