クマのぬいぐるみ「テディベア」を集めた私設博物館「北野テディベア・ミュージアム ルビーベア神戸」が神戸市中央区山本通2にオープンした。英国のエリザベス女王ゆかりの一品や、豪華客船タイタニック号にまつわるレアモノなど、中央区の女性2人が30年近く収集してきた約300体が並ぶ。
オーナーの西﨑未知さん（59）＝いずれも神戸市中央区＝と、館長の森田くるみさん（58）は高校時代からの友人同士。
最初にコレクションを始めたのは森田さんの方だった。幼い頃からクマのぬいぐるみに囲まれていたという森田さんは、社会人になってからも各地で収集を続けていた。いつも一緒にいた西﨑さんも影響を受けて、いつの間にか、その「沼」にはまることに。
「エリザベス女王の在位70年の限定品が販売される」「エルトン・ジョンのテディベアがある」。情報が入るたび、買い集めた2人だが、やがて自宅に置き場所がなくなり、箱のまま出せなくなるクマたちが続出した。「この子らに日の目を見させてやりたい」と私設博物館を思いつき、わずか1年ほどで開館までこぎ着けた。
館内には定番の老舗メーカー「シュタイフ」（ドイツ）と「メリーソート」（英国）を中心に、1980年代以降の貴重なテディベアが並ぶ。2人の自宅にはまだ50～60体のコレクションが残っているといい、季節ごとに展示の入れ替えも予定している。
「1体ずつ表情も、込められた物語も違う。ぜひ、癒やされに来てほしい」
月曜休館。午前10時～午後6時。中学生以上800円（前売り600円）。小学生は500円（同400円）。未就学児は無料。同ミュージアムTEL078.891.6757 （前川茂之）
