90年代デビューアーティスト ヒット曲列伝vol.９
■ YEN TOWN BAND「Swallowtail Butterfly ～あいのうた～」
作詞：岩井俊二, CHARA, 小林武史
作曲：小林武史
編曲：小林武史
発売：1996年７月22日
売上枚数：87.8万枚
1990年～1999年の10年間にデビューし、ヒットを生み出したアーティストの楽曲を当時の時代背景や、ムーブメントとなった事象を深堀しながら紹介していく連載の第９弾。今回は、YEN TOWN BAND「Swallowtail Butterfly〜あいのうた～」を紹介します。
岩井俊二というクリエイターの才能が世の中に見つかった！
1996年９月14日に、岩井俊二監督の映画『スワロウテイル』が公開されます。
1993年にフジテレビのドラマ枠『if もしも』のスペシャル版として製作した『打ち上げ花火、下から見るか？ 横から見るか？』を演出し、日本映画監督協会新人賞を受賞。翌年に劇場公開され、1995年に初の長編映画『Love Letter』がアジアで大きな話題となり、国内でも大きなヒットが期待される中で制作された『スワロウテイル』は、架空の歴史をたどった、日本にある街「円都（イェン・タウン）」を舞台に、無国籍な世界の中で生きる人々を描き、興行収入６億円を記録します。
記録としてだけではなく、美術や映像といった視覚的なアプローチが、映画で描かれた世界観を、ため息が出るほど美しく彩っていたことが、当時の若者世代の心を鷲掴みにし、記憶に残る映画として語り継がれていきます。
その中でも特に異彩を放っていたのが、人を魅了する歌を歌える才能を持ち、違法労働者からのし上がり、シンガーとして成功する主人公、グリコを演じたCHARAのパフォーマンス。
グリコがボーカルを務めた架空のバンド、YEN TOWN BANDがリリースした曲が主題歌になることが決定しました。
デビューから異彩を放ち続けていたCHARAのブレないスタイル
1991年にシングル「Heaven」でデビューしたCHARAは、それまでのJ-POPのヒットアーティストとは一線を画す、ソウルやR＆Bにルーツを持った、メロウで甘い歌声を持っていました。 ファーストアルバム『Sweet』に収録された「Break These Chain」が、岩井俊二が監督を務めたテレビドラマ『FRIED DRAGON FISH』の主題歌に起用されたことがきっかけで、音楽以外の活動の幅が広がっていきます。
後の対談で岩井俊二は、『FRIED DRAGON FISH』の時から、『スワロウテイル』の構想は頭にあり、その作品にCHARAは絶対に必要な人物だと確信していた―― と話してます。
デビューしてすぐの雑誌のインタビューで、
「最終的には何をやっても私なんだなって言われるようになりたい。いい曲を作って、いいバラードを歌っていきたい」
―― と話していたCHARAは、そのスタイルを崩すことなく、『スワロウテイル』という作品も、それ以降も、自分が想うカッコいいコトを貫き進んでいくのです。
YEN TOWN BANDは小林武史が感じてた90年代リバイバルサウンドそのものだった
岩井俊二からこの曲のプロデュースの依頼を受けた小林武史は後の対談で、
「コンピューターの音だけで作られた80年代のヒットソングサウンドのトレンドが、90年代に入って、変わってきているのを感じていた。それは60〜70年代のアナログ的な、ロックサウンドを求めてるというか。それをMr.Childrenのアルバム『深海』でアプローチしていたり。なので、岩井君からYEN TOWN BANDの話を聞いた時、俺はもう知ってるよ。やりたい音楽わかってるよ。と思った」
―― と話します。そして小林武史は、この曲のサビをたった５分で作り上げます。
そのメロディに歌詞を綴っていた岩井俊二は、映画に登場する架空の世界に生きる ”みんな” を歌った曲として、”僕ら” という言葉をサビに使おうとしていたのですが、共作したCHARAは、ここだけは変えたい！と提案します。その内容は、 ”僕ら” ではなく、サビは ”私” という一人称で歌わせてほしいということ。主人公のグリコが思っていることを伝える歌詞にした方が、曲が多くの人に届く。そう感じたCHARAは、どうしても譲れない！ という強い想いでその変更を申し出ました。
想いを汲み取りリリースされたこの曲は、およそ87.8万枚のヒットを記録。CHARAの譲れなかったことは結果、多くの人に愛され続ける名バラードになったのです。
令和の時代は、リアル「スワロウテイル」
私は今回、この記事を書くために『スワロウテイル』を改めて観ました。
観終わって強く感じたことは、架空の世界が描かれているはずなのに、どこか、今の世の中（2023年現在）のことなんじゃないか、と思うシーンが数えきれないほど登場していたこと。
本当に予測不能な未来が訪れる時が来るんだな―― と、近年、私たちは何度、感じてきたでしょうか。
当時、第一線を走っていた映像クリエイター、シンガーソングライター、音楽プロデューサーの３人が作り上げた ”あいのうた” は、ノスタルジーに浸るだけで終わらない、現実の世界でしっかりと羽を広げ敬う心を育む、すべてに人に届く名バラードを創り上げたのだと胸が熱くなりました。
そしてこれからもきっと、涙が止まらない、痛みを感じたこともある夜を乗り越えてきた人の心に、「Swallowtail Butterfly〜あいのうた～」は響き続けるのです。
カタリベ: 藤田太郎
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