【日本三大鍾乳洞「秋芳洞」がダンジョン感ハンパない】百枚皿から予約不要の冒険コースまで見どころ現地ルポ｜山口県

日本三大鍾乳洞のひとつ、山口県美祢市（みねし）の「秋芳洞（あきよしどう）」。日本最大級のスケールと、世界的にも有名な「百枚皿」など、見どころたっぷりの大鍾乳洞です。観光所要時間の目安は、約60分（往復約90分）。入り口は3か所あります。夏涼しく冬は暖かく、快適に観光できる、神秘的な人気観光スポットを現地ルポ。無料駐車場の情報も！

日本最大級のスケール！日本三大鍾乳洞「秋芳洞」

秋芳洞正面入口

山口県・秋吉台国定公園の地下100mに広がる日本屈指の大鍾乳洞「秋芳洞（あきよしどう）」。日本三大鍾乳洞のひとつで、国の特別天然記念物に指定されています。秋芳洞へは、バスを使って美祢駅から約30分、山口駅からは約1時間でアクセスできます。

入り口は、「秋芳洞正面入口」「エレベーター入口」「黒谷口」の3つ。「秋芳洞正面入口」は秋芳洞商店街の先にあり、お土産屋やご当地ソフトクリームなどの店が連なり、歩いているだけで観光気分が高まります。「エレベーター入口」「黒谷口」は駐車場が無料なのが魅力です。

パンフレットより

洞内の観光コースは約1km（総延長はなんと11.2kmを超える！国内第2位）、観光所要時間の目安は、約60分（往復約90分）です。筆者は今回、「秋芳洞正面入口」から入洞しました！

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入口からハンパないスケール！ゾクゾクきます！

ひんやりと冷気漂う杉木立を通り抜けると、秋芳洞の入口です。この入口からいきなりインパクト大！ぽっかり口を開ける岩の裂けめに「ここに入っていくの！？」と興奮しちゃいます。

洞内の温度は四季を通じて17℃で一定し、暑い夏も涼しく快適。逆に冬は温かいんですって。なんて素敵な観光スポットなんでしょうか。

ふと橋の下の水面を見ると、驚きの透明度と美しい青！！ここから車で約16分くらいのところに、別府弁天池という美しすぎるターコイズブルーの湧水池があるのですが、まさにその場所と同じブルーでした。

300円で体験できる「秋芳洞冒険コース」がすごい

入口から歩いてほどなく現れる青天井は、天井の高さ30m、幅50m近くある広くて大きな空間。入り口からの太陽光が水面に反射し、天井に水の青さが映し出されて青白く見えることからこの名がつきました。

この青天井付近の左手に、「秋芳洞冒険コース」の入口があります。1人300円で自由に体験できる、約100mの起伏にとんだ一方通行コースです。岩肌をはしごで登り、洞内を見下ろしたり、鍾乳石の間を穴くぐりをしたり、探検家気分！暗くて足もとの悪いコースなので、備え付けの懐中電灯を必ず利用してくださいね。

小学校3年生以下は必ず保護者同伴、ハイヒールなど滑りやすい靴は禁止です。予約不要で、体験料300円は備え付けの料金箱に入れればOK。

秋芳洞冒険コース

体験料大人・小人ともに 300円

※秋芳洞入洞料は別途必要です

9:00-16:00

※洞内の水の量が多いときは中止されることもあり

https://youtu.be/fqIxRn5r2Ew

実は500枚もある！感動的な迫力の「百枚皿」

青天井を過ぎると次に現れるのは、秋芳洞の目玉とも言える「百枚皿」です。大きいものは3-4m、小さいものは10cmほど、無数の鍾乳石の「皿」が、まるで棚田のように広がっています。鍾乳石とは、地上の石灰岩を溶かした水が流れ込み再石化した造形物のこと。実はこのお皿、100枚ではなく500枚くらいあるそうです。神秘的すぎて、もはやダンジョンに迷い込んだ勇者の気分。