ウェストハムは14日、サウサンプトンのイングランド代表MFジェームズ・ウォード＝プラウズ(28)を完全移籍で獲得したことを発表した。
契約期間は2027年6月までの4年間。背番号は「7」に決まった。なお、イギリス『スカイ・スポーツ』によると、移籍金は3000万ユーロ(約47億6000万円)とのことだ。
ウォード＝プラウズはサウサンプトンのアカデミーで育ち、クラブの生え抜き選手として活躍。2012年7月にファーストチームに昇格する。
サウサンプトンでは、公式戦410試合に出場し55ゴール54アシストを記録。FKの名手としても知られ、直接FKからプレミアリーグ通算17ゴールを記録。これは元イングランド代表MFデイビッド・ベッカム氏の18ゴールに次ぐ歴代2位の成績となっている。
ただ、2022-23シーズンのプレミアリーグでサウサンプトンは最下位になりチャンピオンシップ(イングランド2部)に降格。ウォード＝プラウズは再びプレミアリーグでプレーするチャンスを得た。
ウォード＝プラウズはクラブを通じてコメントしている。
「ここウェストハム・ユナイテッドに来ることができて興奮している。ここにいられるのは素晴らしいことだし、前進するのが楽しみだ」
「外から見ていると、このクラブは何年にもわたって成長を続けており、昨年のUEFAヨーロッパ・カンファレンスリーグでの成功を受けて、このクラブには本物の勢いがあることが感じられた。ここに参加できるのは素晴らしいことだし、今後の試合で自分の役割を果たすのが待ちきれない」
