今回のテーマは「風力発電」。再生可能エネルギーのひとつとして注目されており、北海道はその適地とされている。

【小樽では直前で撤回も…欠かせない市民の理解】

大手総合商社の「双日」は、小樽から余市にまたがる山に2029年の稼働を目指し、26基の風車を建設する計画だった。

2019年から調査を進め、ことし1月。双日が市に「準備書」を提出。再エネを推進する小樽市だが、市民の反対の声は大きく、議会も全会一致で計画に反対した。

小樽市の迫市長は、①環境（生態系）への影響②土砂災害への懸念③景観への影響④自然遊歩道への影響の4つの観点から反対の決断を下したという。市として再エネを推進している中、苦渋の決断だったと話す。

後志には、実はまだほかにも風力発電の計画が。関西電力が2つのプロジェクト。仁木に64基、赤井川に22基。まだ最初の計画段階で、どこに建てるかなど具体的な内容は今後提示される。

【稚内港は関連資材で埋まる　巨大ブレードも】

深夜2時。稚内港の近く。暗闇の中からやってきたのは、トレーラー。約60メートルにおよぶ巨大な物体を運んでいる。カーブも簡単には曲がれない。後ろの車体をリモコンで操作し、少しずつ曲がって通り抜ける。

深夜に運んでいたのは、風車の羽根・ブレードだ。稚内港は、去年から大型の風力発電資材で埋まっている。大型船で上海などから次々と運ばれてきた海外メーカーの資材だ。

現在、道北地区で進んでいる日本最大規模の風力発電開発。豊田通商の子会社ユーラスエナジーホールディングスなど3社が、2025年にかけて、なんと127基の風車を建設する計画。全てが完成すると出力は54万キロワットに。北海道の電力における風力の割合は倍増する。

開発で着目したのは、宗谷の強い風。そして、建設費用を抑えることができる「なだらかな地形」だ。稚内市の表さんは「インタビューに答える今も、髪が風でなびいている。このように風の強い地域なので、風力発電の建設地として適している」と話す。

ただ、北海道の風力発電には大きな課題がある。「送電網」だ。風力発電所から電気を送る手段が限られている。

今回の事業は、課題解決にむけた資源エネルギー庁の送電網強化の実証事業。補助金は400億円。総事業費1050億円の大プロジェクト。風力発電のために全長78キロの送電網を整備した。そこには世界最大規模の蓄電所も。これで天候に左右されずに送電量を一定に保つことができる。

宗谷岬の丘には2005年に稼働した風車57基が回っている。約20年前から風力発電に取り組む稚内市は、円滑な導入を進めるために「稚内市風力発電施設建設ガイドライン」を策定している。環境や景観、地域住民を守りながら、風力発電を取り入れている。

【石狩湾新港では洋上風力　ユーザーの誘致も】

石狩湾新港では、巨大な風車が14基、建設中だ。

石狩湾新港は石狩市、小樽市、そして道が共同で管理をしている。洋上ではSEP船と言われる作業船が工事を進めている。

石狩市は再エネ産業を集積する「スマートエネルギー構想」を掲げている。石狩湾新港エリアの「再エネ100％ゾーン」に建設中の京セラのデータセンター。風力発電、太陽光発電、バイオマス発電を活用し、再エネ利用率100％を目指す。中長期的に体育館などにも拡大。新たな進出企業への需要拡大も目指す。風力発電だけではなく、電力を使う“ユーザー”の誘致も進めているのだ。