早くも新チームによる秋季大会地区予選がスタートした神奈川高校野球。夏の神奈川大会決勝で慶応に惜敗した横浜の新主将は、背番号20をつけた岩本龍大（2年）が任された。
試合前ノックでは村田浩明監督（37）の横でボールを手渡し、試合に入ると三塁コーチャーとして指示を飛ばす。今夏までの緒方、そして前年の玉城と、自らプレーで引っ張るキャプテンが続いた横浜だが、新しい主将はかなり違う。
岩本は1年春に肘内側側副靱帯（じんたい）再建手術（通称トミー・ジョン手術）を受け、その後長らくプレーできず。一時はマネジャーを務めていた。選手に復帰したのは今年2月。夏はベンチに入っていなかった。
だが、「元気の良さ」（名塚特別顧問）とリーダーシップへの信頼は厚く、新主将として部員から名前が挙がったのが岩本だった。本人は「選ばれるのはうれしかったんですが（プレーではなく）人間的なことだけで主将になるなんて。それも緒方さんの後。怖い気持ちがある」と打ち明ける。
1年から甲子園で活躍してきた緒方が引退。新チームに対する村田監督の言葉が象徴的だ。「夏も試合に出ていた2年生に引っ張ってもらいたいが、今は緒方以上にやろうとして空回りしている状態。まだ緒方が基準になっている。新しい自分たちの基準をつくってほしい」。名キャプテンがいたからこその難しさがにじみ出る。
緒方、杉山を超えて、再び甲子園へ。そのための選択が岩本主将。村田監督は「チームメートに厳しく言えるのが岩本の良さ。最近はなかなかいない。横浜の主将はかなりの重圧で、プレーに影響がでてしまうこともある。今年は岩本でやっていく」と話す。
