パリ・サンジェルマンからサウジ・プロフェッショナルリーグのアル・ヒラルに移籍したブラジル代表FWネイマールが、クラブの公式インタビュー動画で今の心境を語った。
「新しいリーグのチームに加わることができて興奮しているし、とてもうれしく思っている。これは僕にとって新しい経験であり、新しいチャレンジでもある。そしてもちろん、歴史を描いていけることにも興奮している」
そう喜びを語ったネイマールは、アル・ヒラルへの移籍を決めた理由について、次のように語っている。
「競争力は大切な要素だ。それが僕がこのリーグに加わった理由だよ。僕のキャリアにおいて明らかに大きな変化となる移籍だけど、新しいチャレンジでもある」
今夏、多くのトッププレーヤーがヨーロッパを後にしてサウジアラビアに渡ったが、そのきっかけを作ったのは今年1月にマンチェスター・ユナイテッドからアル・ナスルに移籍したポルトガル代表FWクリスティアーノ・ロナウドだ。ネイマールはこの移籍劇についても言及している。
「クリスティアーノ・ロナウドの移籍がすべての始まりだったと思う。当時は誰もが彼のことをクレイジーだと思っていたし、あれこれ批判もした。だけど今、このリーグが急激に大きくなっているのは見てのとおりだ」
クリスティアーノ・ロナウドやネイマールだけでなく、多くのクラブがタレントを引き抜いたため、リーグ戦では彼らとの対戦が待ち受けている。ネイマールはその日を待ち望んでいるようだ。
「他のチームに所属するトップレベルの選手たちとピッチで会えるのもすごく楽しみだ。ワクワクするし、より良いプレーを見せてやろうという気持ちになる。ロナウドやカリム・ベンゼマ、ロベルト・フィルミーノと対峙したら、かなりエキサイティングな気分になると思う。そういったことも、このリーグに加わって幸せを感じられている理由の一つだ。彼らと対戦できるのはとにかく素晴らしいことだよ」
