第一報からおよそ40時間後には正式発表に至る、“スピード移籍”となった遠藤航のリヴァプール加入劇。クラブ公式HPでは、リヴァプール加入後初となるインタビューが公開されている。
ーーリヴァプールへようこそ。今、どんな気持ちですか？
「とてもうれしいですし、リヴァプールというビッグクラブに加わることができて興奮しています」
ーー正式にリヴァプールの選手になったという実感はまだありませんか？
「私の夢でしたから、素晴らしい気分です。プレミアリーグで、そして世界最大のクラブの一つでプレーすることはいつでも私の夢でした。夢がかないました」
ーーここ数日がどんなものだったか教えてください。
「とても忙しかった！ この移籍をほぼ24時間以内に決める必要がありましたから。家族に別れを告げてここへ飛んできて、メディカルチェックを受けて、今このインタビューを受けているところです」
ーーここに来るのが夢だと話していましたが、日本で育った頃にリヴァプールのことをよく見ていたんですか？
「もちろん。子供の頃、父と一緒によくプレミアリーグの試合を見ていました。スティーヴン・ジェラードが好きで、彼のプレーをよく見ていましたね。リヴァプールの試合はよく見ていました」
ーー日本の家族や友人の反応はどうでしたか？
「両親にはまだメッセージを送っていませんが、きっと喜んでくれていると思います」
ーーリヴァプールでのこのチャンスをどう生かそうと考えていますか？
「実際、オファーをもらった時は少し驚きました。『まだビッグクラブに移籍するチャンスがあるのか？』と。とてもエキサイティングな瞬間でしたし、まさに夢がかなった瞬間でした」
ーーリヴァプールの選手として、アンフィールドでプレーすることを想像したことはありますか？ アンフィールドを訪れたことはありますか？
「アンフィールドでプレーするのは初めてのことです。アンフィールドのリヴァプールサポーターの前でプレーするが待ち切れません」
ーーあなたがどんなタイプの選手なのかを教えてもらえますか？
「私は“6番”としてプレーしていて、やや守備的な選手という感じです。このクラブを守備面で助けることができると思いますし、中央でいい組織を作ることができると思っています。それが私の役割です」
−−あなたがタックルを得意としているのは知っていますが、監督のプランにうまくフィットすると思いますか？
「そうですね。DF陣といいコミュニケーションを取ろうとしていますし、常に相手の立ち位置を把握して、彼らを捕まえようと思っています。それが私の仕事だと思っています」
ーーすでにユルゲン・クロップとは会っていますよね？ この移籍を決断する上で、彼の存在は大きかったですか？
「彼と一緒に仕事ができることがうれしいです。私がフットボーラーになった時、彼が指揮していたドルトムントの試合をよく見ていましたから。クロップ監督と、香川真司選手がいた頃です。私の元チームメイトたちも喜んでくれていると思います」
ーーあなたはシュトゥットガルト、そして日本代表のキャプテンを務めてきました。そのリーダーシップと経験をリヴァプールで発揮し、チームを助けたいと思っていますか？
「そう願っています。私は多くを語りませんが、ピッチで自分が何をすべきか、チームのために何をすべきかを常に示していると思っています。そのことをいつも考えています。代表チームでも、シュトゥットガルトでもそうしてきましたから、リヴァプールでもそうしたいと思っています」
ーーワールドクラスの選手たちとプレーするのが楽しみですか？
「まだ数人の選手にしか会っていませんが、皆と会うのが楽しみですし、もちろん彼らのようなビッグプレーヤーと一緒にプレーするのが楽しみです」
ーーナサニエル・フィリップスとはシュトゥットガルトで一緒でしたよね？
「そうですね。一緒にプレーしましたし、ドイツ語のレッスンも一緒に受けました。ここに来る前に彼にメッセージを送ったんです。このクラブに早くなじむための助けになってくれると思います」
ーーリヴァプールでプレーする日本人選手は、南野拓実選手に続いて2人目ですね。彼はリヴァプールについて何か話してくれましたか？
「はい。『おめでとう』とメッセージを送ってくれました。リヴァプールについて教えてほしいと伝え、会話をしました」
ーーリヴァプールで背番号3のシャツを手にしました。シュトゥットガルトでも身につけていましたね。何か特別な意味があるんですか？
「3番は私の番号なんです。シュトゥットガルトでも日本でも身につけていましたからね。ここで背番号3を背負ってプレーするのが楽しみです」
ーーここリヴァプールで何を成し遂げたいですか？
「プレミアリーグのチャンピオンになりたい。今シーズンはヨーロッパリーグも戦うことになりますが、タイトルを取ることが私たちの仕事だと思いますし、それを達成したいですね」
ーー最後に、このインタビューを読んでいるファンにメッセージをお願いします。
「このクラブに加入できてとてもうれしいです。アンフィールドで皆さんにお会いするのを楽しみにしています！」
