5月24日に猛烈な台風2号が直撃し、大規模な被害を受けたグアム。ほぼ全土で停電や断水が発生したほか、浸水によって空港の運用も停止され、観光客も足止めされた。
この影響で、回復基調にあった観光客数は大きく減った。4月には日本から7,304人、韓国から35,397人が訪れたものの、6月には日本から2,434人、韓国から2,871人に急減。観光業が主要産業のグアムでは復興を急ピッチで進め、7月にはそれぞれ10,989人、26,984人に戻っている。一方で、コロナ前の2019年同月の来島者は約14万人で、いまだ3分の1程度にとどまる。1月から6月のホテルの稼働率は63.7％、平均客室単価は197米ドルと、まだ空室も多く、割安だ。
2020年7月には、ケン・コーポレーションがグアムに島内最上級を謳うラグジュアリーホテル「THE TSUBAKI TOWER（ザ ツバキ タワー）」を開業。星野リゾートも2022年3月にオンワード・ビーチ・リゾート・グアムを買収し、今年3月に「星野リゾート リゾナーレグアム」にリブランドオープンするなど、日系企業によるテコ入れも目立つ。
日本から近いものの、なかなか食指が動かない人が多い印象のグアムではあるが、日本からの所要時間は約3時間半と近く、時差はわずか1時間。2019年のグアムへの来島者は約166．6万人で、このうち約4割が日本人と実は多く、韓国人をあわせて約8割。日本からの短期の渡航ではビザは免除されており、アメリカの電子渡航認証システム「ESTA」を利用することもできる。すでに検疫要件は撤廃されている。
ユナイテッド航空が東京/成田から週25往復、名古屋/中部から1日2往復、大阪/関西から週10往復、福岡から1日1往復を運航。日本航空（JAL）も夏季のピークシーズンのみ、東京/成田から週4往復を運航している。チェジュ航空のチャーター便を合わせると、ピークの8月と9月には、日本路線に4万席が供給されている。
台風直撃から約2か月経った7月中旬、台風被害からの回復と、現状をこの目でみてみようと、グアムへ向かった。
週末絡みでも往復400米ドル台が魅力
往路は成田発の夕方便、復路は仕事のため福岡着のユナイテッド航空便を利用した。成田からのフライトの多さと地方都市への路線展開は、離れて暮らす親戚や友人との旅行にも便利。現地集合、現地解散も容易だ。
成田発着のエコノミークラスを利用した場合、週末絡みの日程でも往復総額400米ドル台、ビジネスクラスは同700米ドル台が底値。燃油サーチャージの高騰が続く昨今でも、気軽に手が届く範囲の価格帯といえる。
7月20日、成田を午後5時25分に出発するUA865便のゲートには、浮かれた家族連れが目立った。ビジネスクラスとエコノミークラス合わせて166席は満席。客席はビジネスクラスはソファーのような分厚いシートで「2-2」、エコノミークラスは「3-3」配列で、飛行時間を考えるとエコノミークラスでも十分だ。
ビジネスクラスは2種類から選べ、メインのほかパンとサラダ、デザートがワンプレートで提供される。アルコールも無料だ。機内食を食べて一眠りしていると、あっという間に深夜のグアムに到着する。
タモン湾を望む絶景新築ホテル
今回宿泊した「ザ ツバキ タワー」は、タモン湾のガンビーチ沿いの高台に位置する。グアム国際空港から車で15分、タモン中心部へも徒歩圏内。
全340室がオーシャンビューの新築ホテルで、客室の広さは45平方メートル以上と余裕がある。広いテラスからはタモン湾を一望でき、インフィニティプールやプールサイドのバーからも開放的な眺めが広がる。日本語に対応したスタッフも多い。
アクセス権を付けることで利用できる高層階のラウンジは、大きい窓で開放感あふれる空間。朝食、アフタヌーンティ、カクテルを時間帯に応じて提供していて、一日中楽しめる。
運営するケン・コーポレーションは、隣接するホテルニッコーグアムのほか、ヒルトングアムリゾート＆スパ、ハイアット・リージェンシー・グアムなど、グアムで合わせて6軒のホテルを運営している。いずれも「大人のグアム」をテーマとしてホテルを運営しており、この中でも実勢価格は1室5万円台と最も高い価格だが、子連れのファミリーよりもカップルや老夫婦のような客が目立つ。（2022年5月の栁澤GMインタビューはこちら）
台風の被害からは概ね回復
ホテルから車で約10分、人気観光地の「恋人岬」に向かった。タモン湾の北に位置し、展望台や「恋人たちの鐘」が有名だ。レンタカーで訪れる観光客がちらほら見受けられ、日本語も聞こえた。被害も大きかったというが、インスタ映えスポットとしても人気がある「ハートロックウォール」も健在だ。
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円安、物価高、燃油サーチャージの高騰が続く昨今、日本から最も近いアメリカンリゾート、グアムへの旅行も検討してみてはいかがだろうか。（取材協力：ユナイテッド航空、ザ ツバキ タワー）
