出町譲（高岡市議会議員・作家）
【まとめ】
・緒方貞子さん、国連難民高等弁務官時代「小さな巨人」と呼ばれた。
・湾岸戦争やユーゴスラビアの民族紛争中、前例のないやり方で難民支援に踏み切った。
・難民問題も高岡再興も「困っている人がいれば、助ける。前例にとらわれない。リアリスト」の原則を貫くべき。
先月発売の文藝春秋は「代表的日本人１００人」との特集を展開しています。意欲的な特集です。「代表的日本人」と言えば、明治期の内村鑑三の名著ですが、今回の特集はいわば「令和版、代表的日本人」です。８７歳の母親が面白いと連発。とりわけ緒方貞子さんに関する文章が気に入ったそうです。「前例のないことやったそうだね。高岡も良くなるためには、緒方さんのような姿勢が大事じゃないの」。
筆者は、ジャーナリストの国谷裕子さん。緒方さんについて、「前例や既存のルールにとらわれず、苦しんでいる人がいるなら保護し、救える人がいるなら救うということを自らの行動規範と定め、難民問題に取り組んだ」と評しています。
緒方さんについては私もかつて報道番組で取り上げたこともあり、興味深く読みました。その上で、緒方さんについて改めて調べました。難民問題にしても、高岡再興にしても、根っこは同じなんです。困った人をどう助けるかなんです。
緒方さんと言えば、国連難民高等弁務官事務所（ＵＮＨＣＲ）のトップである国連難民高等弁務官時代が有名ですね。ヘルメットをかぶり防弾チョッキで歩く姿は、テレビでよく映し出されました。身長１５０センチメートルで小柄なこともあり、「小さな巨人」と言われていました。
緒方さんが国連難民高等弁務官に就任したのは、１９９１年です。このころ起きたのは、湾岸戦争です。つまり、アメリカ軍主体の多国籍軍が、クウェートに侵攻したイラクに対し攻撃したのです。冷戦が終わったにもかかわらず、今度は地域紛争が起きる始まりとなったのです。
このとき、緒方さんは前例にとらわれない決断をしました。イラク国内にいたクルド人４０万人が、トルコの国境に向かって避難しようとしましたが、トルコ政府が入国を認めなかったため、国境を越えられなかったのです。難民条約では、国境を越えていない人は難民とは定義されず、支援することはできませんでした。
クルド人を支援するかどうかについて激しい議論が起きましたが、緒方さんは「人の命を守ることが最優先」と、支援に踏み切ったのです。
また、ユーゴスラビアの民族紛争でも、大胆な行動に打って出ました。停戦合意がなく、救援物資をどう届けるのか。緒方さんが頼ったのは、国連保護軍です。国連保護軍のもと、大規模な空輸に踏み切ったのです。これは人道支援としては異例中の異例です。人道活動にかかわる人の中では、軍との協力を嫌う人も多かったのです。中立を損なうというのです。そんな反対意見があったのですが、緒方さんは、国連保護軍に協力をお願いしました。国谷さんによれば、「私は人権屋ではなく、リアリスト」と緒方さんが言っていたそうです。こうした緒方さんの行動は、次第に世界から信頼を得たのです。
UNHCRは、国連機関の中でも小さな目立たない組織でしたが、緒方さんの１０年で一変したといいます。緒方さんは地位や名誉、金銭に一切、執着がなく、仕事にまい進していました。
私は緒方さんのことを調べれば、調べるほど、高岡市にも緒方イズムが必要だと思っています。困っている人がいれば、助ける。そして、前例にとらわれない。リアリスト。こんなシンプルな原則を貫くべきです。
緒方さんは２０００年１２月に職員へのお別れの挨拶で、「官僚主義に陥らず、自分の頭で何ができるのかを考え続けてほしい」と呼びかけました。そうなんです。市職員、市民、みなさんが自分が何ができるか考えることこそ、高岡再興の第一歩になるのです。
トップ写真：記者会見に出席する緒方貞子国連難民高等弁務官（2000年2月8日 チェコ・プラハ）
