和歌山県内唯一のチアリーディングチーム「南紀チアーエンジェルス」の選抜メンバーがこのほど、米ハワイ州ホノルル市であったAAAチアリーディング協会主催の大会に出場し、「チアー部門」で1位になるなど好成績を収めた。
大会にはアメリカ本土などから約40チーム、450人が参加。南紀チアーエンジェルスからは、過去最多の9人が出場した。
メンバーは、白浜町から田辺高校2年の柳原実紀さん（16）、同1年の日高海音さん（15）、桐蔭高1年の中田さくらさん（16）、熊野高1年の阪本祐未さん（15）、日高高1年の吉田美来さん（15）、富田中学校3年の小山優希菜さん（14）、同1年の大江穂乃花さん（12）、田辺市から衣笠中2年の宇井美葵さん（14）、上秋津中1年の山本葵さん（12）。
メンバー9人は、声援と「アームモーション」と呼ばれるチアリーディング独自の動きで応援する「チアー部門」で1位、コーチが作成した振り付けで踊る「ホームダンス部門」で2位、当日その場で与えられた課題曲を踊る「チアダンス部門」で3位を受賞した。
また、参加者の10％に贈られる個人優秀賞「チームエリート賞」には柳原さんと山本さんが選ばれた。
ほかにもチームとしては、事前にダンス動画を送る企画で、チーム代表・コーチの白浜町堅田、昇亜希子さん（45）も参加して優秀賞に選ばれたほか、チアに対する強い心を持ったチームに贈られる「ハート賞」も受賞した。
柳原さんは「現地の人のチアスピリットが心に残った。競い合うチーム同士でも応援し合い、励まし合う姿に感銘を受けた。これからも両親やメンバー、コーチ、現地の方への感謝を忘れず、大好きなチアを頑張っていきたい」と語った。
昇さんは「3日間にわたって開催された全部門・競技に挑戦し、チーム一丸となって笑顔を絶やさず頑張ってくれた。現地のチアリーダーたちとも仲良くなり、お互いを応援するスポーツであるチアリーディングの良さを再認識できた」と振り返った。
