元イングランド代表MFで、バイエルンやマンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティでもプレーしたオーウェン・ハーグリーブス氏が、リバプールの日本代表MF遠藤航を称賛した。
【動画】元イングランド代表MFも称賛、緊急デビューを果たした遠藤航のプレー集
日本代表のキャプテンでもあり、シュツットガルトでもキャプテンを務めていた遠藤。しかし、中盤の補強に失敗していたリバプールが急遽関心を寄せると、一気に移籍決定まで話がまとまり、夢であったプレミアリーグ挑戦が決まった。
その遠藤は、加入翌日に行われたボーンマス戦で緊急出場。予想外のデビューを果たしたが、持ち味であるデュエルや縦パスで絡むなど、良いパフォーマンスを見せていた。
しかし、遠藤は30歳という年齢、そして取り逃がしたエクアドル代表MFモイセス・カイセド、ベルギー代表MFロメオ・ラヴィアとの比較で、獲得を疑問視されることもあった。
ただ、プレミアリーグでもプレーしたハーグリーブス氏は『Premier League Productions』で遠藤について言及。そのパフォーマンスを称賛した。
「彼はセクシーな名前ではないが、インパクトのある選手だ。私は本当に彼が好きだ。彼はリバプールにとっても6番となるだろう」
「彼はボールを保持しているとき、プレッシングの面で素晴らしい。正直なところ、彼の身長が170cmしかないことを考えると、空中戦は素晴らしい」
「彼の縦へのスピードは異常だ。シュツットガルトのキャプテンであり、母国のキャプテンでもある。絶対的なリーダーだ」
「彼は30歳で契約が1年残っていたから、2000万ユーロ(約31億5000万円)もした。しかし、リバプールはちょっとした掘り出し物を手に入れたと思う」
確かにリバプールから見ればビッグネームとは言えないかもしれないが、ユルゲン・クロップ監督も口にしていたようにブンデスリーガでの実績は十分。ピッチ上のパフォーマンスで、賞賛を受けることを目指したい。
