「炭酸水を飲むと、胃腸が刺激されて血管が広がり、血行が促進されて代謝がよくなることで、さまざまなアンチエイジング効果が期待できるんです」
そう話すのは、炭酸水を美容や生活に取り入れている“ドクター炭酸”こと、山本メディカルセンター院長の齋藤真理子先生。
「炭酸水は、二酸化炭素を水に溶かして圧縮したものです。炭酸水を飲むと、胃の毛細血管に二酸化炭素の分子が入り込み、血管拡張ホルモンである“プロスタグランジンE₂”が分泌され、血管が広がります。
それによって、一時的に血液中の二酸化炭素濃度が高くなると、より多くの酸素を取り込もうとするため、血液量が増加し、血の巡りがよくなるんです」（齋藤先生、以下同）
血液が全身をまわれば、体を構成するおよそ60兆個の細胞ひとつひとつに酸素と栄養がいきわたり、老廃物を回収して、細胞が活性化する。
「そのため代謝が上がり、ダイエット効果や腸内環境の改善、尿量が増えることによるむくみ改善、疲労回復などの効果があります。
それだけでなく肌トラブルの改善、肌のハリや髪のツヤが出るなど、アンチエイジングにもつながり、女性にうれしい効果もたくさんあるんです」
さらに注目したいのが、頭皮への影響だ。
「血行が促進されると、乳酸などの疲労物質の代謝が活発になるため、コリやすい頭皮が柔らかくなります。頭皮の毛細血管まで、酸素や栄養分が届きやすくなるため、毛が抜けにくくなり、白髪が作られにくい頭皮環境になるのです」
髪の毛は、黒色のもととなるメラニン色素を内部に取り込むことで黒くなる。
ところが、メラニン色素を作り出す色素細胞が加齢やストレスなどで衰えたり、何らかのダメージを受けると、メラニン色素を作り出すことができず、白髪になってしまう。
白髪となる原因はまだすべてが明らかになってはいないが、遺伝的要因や体質、ホルモンバランスのほか、ストレス、栄養、カラーやパーマによる頭皮へのダメージなどが複合的に絡み合っている。さらに血行不良など頭皮環境の悪化で、色素細胞の働きが弱まることがわかっている。
炭酸水で頭皮を洗い流すのも効果的なので、ぜひ、内側からも外側からも取り入れてみてほしい。
美容鍼「ハリニー」総院長で鍼灸師の菊地明子さんも、炭酸水のアンチエイジング効果を強く感じているという。
「炭酸水は、血行促進だけでなく、活性酸素の働きを防いでくれる効果が報告されています。
活性酸素は細胞にダメージを与え、老化を招く原因のひとつ。血流促進と活性酸素の除去、この2つの効果を発揮するのが炭酸水なんです」
菊地さんによると、白髪の原因としてこの活性酸素も影響を与えているという。
「活性酸素は毛根の細胞を酸化させて、育毛活動を衰えさせると考えられています」
さらに、夏は老化しやすく白髪が増えやすい季節でもあるという。
「東洋医学の考えでは、冷えによって、老化に深く関与する『腎』の働きが弱まり、老化が進むと考えられています。
現代では夏でも冷房で体が冷え、腎が弱っている人が多く、老けやすい状態になっていると考えられています」
そこで、2人の先生に白髪をこれ以上増やさないための効果的な炭酸水の飲み方を教えてもらった。
「糖分の取りすぎになってしまうので、炭酸水は無糖を選びましょう。アンチエイジングが目的なら、1日に何度かに分けて飲むほうが血液の巡りがよくなります。
そこでおすすめなのが、朝昼晩と各食事でコップ1杯分、200ml程度の量を飲むこと。そのほか含めて1日に500mlのペットボトル2本分が目安です」（齋藤先生）
それに加えて、菊地さんは寝る前にもう1杯飲むことをすすめる。
「東洋医学では、夜中の1時から3時を血の浄化時間としているため、より効果が期待できます」
「また、一気に飲まないことが大切。ゆっくり、こまめに飲むことで血流がアップし、代謝が上がります」（齋藤先生）
さまざまなタイプの炭酸水が出ているが、炭酸濃度による差はほとんどないと、齋藤先生は解説する。
「強炭酸だからといって、微炭酸より二酸化炭素をより多く取り込め、効果が高くなるというわけではありません。好みで選んでOK」
炭酸水を飲む習慣は3カ月続けたい。細胞が生まれ変わるには60日から120日ほどかかるため、2～3カ月続けると、変化を実感できるという。
この夏、炭酸水をぜひ習慣に！
炭酸水を飲むと頭皮の血行がよくなり、美容や健康によいだけでなく、白髪にも効果的だという。この夏、お茶やコーヒーの代わりに炭酸水を取り入れれば、秋にはつややかな黒髪が生えてくるかも。
■効果的な炭酸水の飲み方
【1】食事中に飲む
朝昼晩と各食事の際、コップ1杯、約200mmリットルを飲む。胃が刺激され、より代謝アップにつながる。
【2】寝る前に飲む
寝る前に飲むと「血の浄化時間」である夜中の1時から3時に、体内に入った二酸化炭素が効率的に使われる。
【3】一気に飲まず、こまめに飲む
ゆっくり、こまめに飲むことで血管が広がっている時間が長くなり、頭皮まで栄養がいきわたりやすい。
【4】3カ月続ける
細胞が新しくなるサイクルは60〜120日。この期間中に頭皮の環境を整えておくことが白髪を減らす必須条件。
