琵琶湖畔にたたずむ旧「彦根プリンスホテル」が、１年以上の歳月をかけた全面リノベーションにより「蒼の湖邸（あおのこてい）ビワフロント彦根」（滋賀県彦根市）としてオープン。グランドオープンを間近に控えた８月中旬、初公開となるプレス内覧会に参加した。
琵琶湖の葦をあしらった印象的な温泉大浴場の壁面は地元の天然資源を活用。湖面とインフィニティに繋がる絶景も合わさり癒やしの時間を
■ パノラマで広がる琵琶湖、眩いほど雄大な光景
約４万平米もの敷地に広がる同ホテルの前身は、１９８１年に元西武鉄道オーナーであり実業家の堤義明氏が「彦根プリンスホテル」として開業させたもの。２００８年に伊藤園グループが「彦根ビューホテル」として運営した後を受け２０２１年、淡路島を拠点に西日本で１６のグループホテルを展開する「ホテルニューアワジ」（兵庫県洲本市）が買い取り、改修をおこなった。
目の前に琵琶湖がパノラマで広がる「蒼の湖邸 BIWAFRONT HIKONE」
目の前に琵琶湖がパノラマで広がる好立地で、最寄りの米原駅から送迎車で約１０分。まず１０階に向かうと、薄暗いホールに重厚な朱塗りの扉が出迎えた。かつての近江国・彦根藩主である井伊家の象徴であり、井伊直政率いる精鋭部隊「赤備え（あかぞなえ）」をテーマにしており、扉の先には穏やかな湖面、対岸の比良山系まで何も遮るものはない美しい情景･･･、眩いほどの雄大な光景が広がる。
朝・昼・夕と表情を変える神秘的で美しい景観に魅了された、という「ホテルニューアワジ」の木下学社長。「琵琶湖の美しさが存分に引き立つ１０階からの眺めを、いつでもお客さまにお楽しみいただけるよう、あえて１０階をフロントとラウンジにしました」と語った。
パノラマのレイクビューが広がる10階の展望フロアは、フロント、ラウンジに加え、ワークスペース、ライブラリーなどのパブリックスペース。シャンデリアが輝くラグジュアリーな雰囲気
■ 大幅拡張のゲストルーム、グランピングエリアも
今回のリノベートでは、ゲストルーム数を元々の１０２室から全５０室にすることで、ひと部屋あたりの空間を大幅に拡張。スタンダードタイプでもテラスを含めて５０平米という、ゆとりのある間取りは、リゾート感たっぷりで、北欧テイストも感じる和モダンなインテリアを配し、ゆったりと寛げる客室だ。
ゲストルームは、実際の広さ以上にゆったり感じられる開放感あふれる間取り
本館には、窓一面に美しい湖景のパノラマが拡がる全室レイクビューの３８室。遠くに彦根城も望める見晴らしの良いデッキテラスに、自家源泉を引いた贅沢な温泉露天風呂付きなど、旅のスタイルに合わせて選べる６つの客室タイプがスタンバイする。
さらに、グランピングエリアには全１２室のヴィラが点在。開放感あるデッキテラスやリビングルームなどが備わり、プライベート感溢れる贅沢な空間に加え、愛犬と宿泊できるドッグフレンドリータイプや温泉露天風呂、ミニキッチン付きなど、こちらもゲストの好みに合わせた多彩な仕様が魅力だ。
今回、宿泊したのは、温泉露天風呂付きのツインルーム。和モダンな調度品はもちろん、白山陶器の急須やタンブラーなど食器類までセンスの光るセレクトで、パウダールームに備えられたスキンケアが人気の自然派コスメ「オサジ」だったり、ドライヤーが話題の美容家電「サロニア」だったりと、ビューティ心をくすぐる細やかな配慮でステイを快適なものに。
■ インフィニティ風呂、地元食材のグルメ
また、大浴場『びわ湖温泉 居醒（いさめ）の湯』は、敷地内の地下約１５００ｍから湧出する自家源泉から引いた深湯の露天風呂のほか、ジェットバスが備わる内湯、セルフロウリュにも対応したホットサウナ・水風呂など充実の設備。無色透明の泉質はやわらかく、空のリフレクションが美しい湯鏡に身を沈めれば湖面とインフィニティに繋がる絶景で、身も心も癒やしてくれた。
食事はホテルのメインダイニング「旬房 淡悦（しゅんぼうたんえつ）」で、ビワマスをはじめとする琵琶湖の湖魚や近江牛など地元食材に、日本海から届く海の幸を散りばめた四季折々の味覚がスタンバイ。木下社長が食べ歩きで目覚めたという伝統の発酵食なども盛り込みつつ、冬に向けては「鴨鍋、日本海のフグ、カニも予定」というから期待大だ。
琵琶湖に沈む夕日が望めるロケーション
敷地内にはテニスコートやキッズパーク、エステなど、大人から子どもまで楽しめる多彩なエリアが揃うほか、屋外プールやバンケットルームなども順次オープン予定。周辺にはビワイチで有名なサイクリング・ランニングコース、ＳＵＰやカヤックなどのウォータースポーツといったアクティビティがあるほか、少し足を伸ばせば「彦根城」や江戸時代の町並みを再現した城下町、大河ドラマ『どうする家康』でも描かれた羽柴秀吉と柴田勝家による『賎ヶ岳の戦い』の古戦場など、多くの名所旧跡も点在している。同ホテルは、１泊２食付き２万４２００円～（１名分／税サ込、別途入湯税）。詳細は公式サイトにて。
取材・文／みやけなお
「蒼の湖邸 BIWAFRONT HIKONE」
住所：滋賀県彦根市松原町1435－91
電話：0570-078-857（9:00〜18:00）
