9月8〜10日に迫ってきたWEC富士6時間レース。2023年はトヨタ、プジョーだけでなく、フェラーリ、ポルシェ、キャデラック、そしてヴァンウォールがトップカテゴリーに加わり、大きな注目を集めることになるはず。だが、トヨタ、プジョー以外のハイパーカー／LMDhマニュファクチャラーは日本初上陸ということで、正直、馴染みの薄いドライバーも多いのではないだろうか。
というわけで、WEC富士をより楽しむために、このコーナーでは各マニュファクチャラーを代表するドライバーたちに、自分のチームメイトを紹介してもらうことにしよう。第1回は、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツだ。
ポルシェといえば、かつて日本のスーパーGTやフォーミュラ・ニッポンで活躍したアンドレ・ロッテラーとフレデリック・マコウィッキが在籍中。日本に多くのファンがいる彼らふたりに、それぞれのチームメイトがどんな人なのか、教えてもらった。
■エキサイトするふたりをなだめるアメリカン
まずはフランス出身、5号車ポルシェ963でエントリーする『マコちゃん』ことマコウィッキ。彼がマシンをシェアするチームメイトは、デイン・キャメロンとミカエル・クリステンセンだ。
キャメロンはアメリカ・カリフォルニア州出身の34歳。ジュニアフォーミュラで好成績を残した後、2009年にはスポーツカーに転向し、これまでIMSAで2014年にGTDクラス、2016年にプロトタイプクラス、2019年にDPiクラスと3回もタイトルを獲得している。
昨年はチーム・ペンスキーからWEC・LMP2にデビューして、セブリング、スパ、ル・マンの3戦に出場。今年、ポルシェのファクトリードライバーとして、フル参戦を開始した。
一方のクリステンセンは、デンマーク出身の33歳。レーシングカートから、フォーミュラ・BMWヨーロッパ、GP3とシングルシーターの階段を上がってきたが、2012年にはポルシェ・ヤング・ドライバー・プログラムの一員となり、スポーツカーに転向。ドイツのカレラカップ、スーパーカップを経て、2014年にはポルシェのファクトリードライバーになった。その年から、WECのGTEプロクラスにフル参戦を開始。2018年にはル・マンでクラス優勝、そのシーズンはタイトルも獲得した。そして、今年はハイパーカーにステップアップしてきたドライバーだ。
さて、ロッテラーにとっては後輩ドライバーにあたるこのふたり。それぞれどんなドライバーなのだろう？
「まず今年、富士に戻れて僕はとてもハッピーだよ。日本が恋しくて仕方がなかったからね」
「ということで、僕の新しいチームメイトを紹介しよう。ケビンは、フランス人でとてもいいヤツだ。ドライバーとしては、プッシュしてアタックしてって言うのが大好きだね。それと同時に、とてもフレンドリーでもある」
「レースに対する決定の場に関わることも好きだし、サインガードに行って、エンジニアリングチームやマネージメントと一緒にストラテジーなど意思決定をするのも好きなんだ。とても情熱的なレーサーだよ。また、彼はとても家庭的なんだ。息子と娘がいると思うけど、よく家族と子どもの面倒も見ているよね。すごく家族思いだよ」
「ローレンスは、ベルギー出身だから、ずっと昔から知っているんだよね。アウディのGT3でレースをしていたし、僕がアウディに所属していた時代は、同じイベントでよく顔を合わせた」
「彼は、とにかく食べ物に関して特別なところがあるんだ。グルテンを取ることを極端に嫌がっていて、いつもグルテンフリーの食事をしているんだよ。牛乳も飲まないし、とても食べ物に対して難しいところがあるんだ。だから、一緒に食事ができるいいレストランを見つけるのが、とても大変なんだよね。彼は、フィットネスや睡眠時間の管理、また血糖値に関して、ものすごくプロフェッショナル。常に、グルコースの値を計測しているしね。ベッドに行くのもものすごく早いんだよ。でも、チームメイトとしては素晴らしいし、一緒にレースできることを楽しんでいるよ」
ちなみに、このグルテンフリーに関しての話は、ファントール自身にも聞いてみた。すると、「昔はなんでも食べていたけど、レースの時に腹痛が起きたり、体調がすぐれない時があったんだ。だからアレルギーなどを調べて、グルテンが合わないと分かった。食べなくなってからは、すこぶる快調になったよ」とのこと。
ロッテラーのコメントにもあるように、右腕につけたセンサーで、常に血糖値も確認。黒いパッドの中に短い針が入っていて、数値を常にスマホで見られるんだそう。グルテンフリーを貫いているということで、ひょっとして主食は米？ だとしたら、日本では食べるものに困らないはず。御殿場では、そろそろコシヒカリの新米も出回る頃だし、美味しい米を食べて帰ってほしいところである。
