◇国内女子メジャー◇日本女子プロゴルフ選手権大会コニカミノルタ杯 事前（6日）◇パサージュ琴海アイランドGC（長崎）◇6755yd（パー72）
日本で一番の女子プロゴルファーを決める戦いが、いよいよ幕を開ける。ことしの会場は2015年大会以来、2度目の開催となる長崎・パサージュ琴海アイランドGC。岡本綾子がコースセッティングを担当し、テレサ・ルー（台湾）が制した15年大会の優勝スコアは7アンダー、カットラインは6オーバーだった。
前回の開催から8年が経った。ことしは、選手たちの全体的な飛距離向上などを考慮して4番（パー4）が20yd伸びたものの、その他の17ホールは15年と同じヤーデージで行われる。また、フェアウェイ幅も前回が20～25ydだったのに対し、ことしは平均30ydとやや広がった。ラフの長さも前回は120mmの場所があったのに対し、ことしは60～70mmで刈りそろえられた。
開幕前日のこの日は日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）の公式記者会見が行われた。小林浩美会長、寺沢範美副会長、今大会のコースセッティングを担当した山崎千佳代の3人が出席した。
山崎は「（今夏の）大会を迎える前の厳しい暑さがコースコンディションに表れた」と前置きした上で、優勝スコアを通算17アンダー前後と予想する。
「2015年よりは確実に伸びると思う。世界に向かっていくことを考えた時に、スコアを最終日まで伸ばし切る。レベルの高い数字になっても、最後まで息切れせずに伸ばしてほしい、ということもテーマの1つとして考えてきた」とロースコアでの争いに期待を込めた。
メジャーといえば、狭いフェアウェイに長いラフ、硬いグリーンと、タフなコンディションの中で真の“強い”ゴルファーを決める大会のイメージを持つゴルフファンは多い。
事実、ことし5月の「ワールドレディスチャンピオンシップサロンパスカップ」では、吉田優利の優勝スコアが1オーバー、カットラインは大会記録の9オーバーだった。山崎は「1年に4回の公式戦（メジャー）があって、開催季節も違う。（ワールドレディスは）オーバーパーでの優勝ということで見応えもあり、1打1打の難しさが引き出された」と振り返り、こう続ける。
「選手が我慢している表情を見ながらプレーを堪能したいファンの皆さまの気持ちも分かりますが、自分の中では単純に（コースを）長く狭くして選手に我慢を強いるよりも、思い切ってやってほしい。コースの景色もいいですし、今週は風が難しさを演出してくれると思う」と、コース全体の雰囲気に合わせたセッティングだと説明した。（長崎市／内山孝志朗）
