1300年続く伝統の獅子舞が、9月5日で最後になりました。
岐阜県飛騨市の「数河獅子（すごうじし）」。
過疎や高齢化の波に襲われ、もう来年はやらないと苦渋の決断。
観客を魅了した、“最後の舞”です。
飛騨市古川町、祭りの会場は例年以上に賑わいました。
（観客）
「ことしで最後だと聞いてさみしい」
「できれば続けてほしい」
「目と心に焼き付けて見させてもらおうかと」
100人以上の観客を魅了していたのは、この地区に代々受け継がれてきた「数河獅子」の舞です。
1300年の歴史を誇る数河獅子は、アクロバティックな技が特徴の県の重要無形民俗文化財。
「若社（わかしゃ）」と呼ばれる獅子舞を奉納する団体が、本番の2か月前から連日連夜の稽古を重ねてきました。
しかし、そのメンバーが足りません。
約20年前は30人程いたのに、今はたったの9人…。
また、以前は30代の半ばで引退していましたが、今ではメンバーのほとんどが40代で高齢化が進んでいます。
（若社リーダー 森下博史さん45歳）
「今、後輩がいない。見込みもないので、ことしで最後と決めた」
数河獅子にはアクロバティックな大技が数多くありますが、中でも難易度の高い、「前車（まえぐるま）」という技をしっかり決めなくてはなりません。
（若社メンバー）
「（前車は）獅子として成立するかしないかの大きなポイント」
2人1組の獅子舞が大回転するのが「前車」、中年のメンバーで、これをかっこよく決められるのでしょうか。
本番前夜、これまで特訓を重ねてきましたが…失敗。
腕にはあざも…、本番への不安が募ります。
「（Q:完成度は？）6割…」
「（Q:前日ですが？）合わせます」
そして、本番当日。
「4年ぶり良い獅子振りましょう！」
1300年続いてきた数河獅子、最後の舞です。
出だしは好調、そして課題の「前車」は果たして…?
見事に成功！アクロバティックな演舞で会場を沸かせました。
（観客）
「すごいよね、本当に。1300年ずっと守ってきたんだもんね」
「まだ信じられない。絶対復活すると信じている」
「大人になったら数河獅子やりたい」
「これをまた続けていきたい」
惜しまれながら、いったん幕を閉じた数河獅子。
若い担い手が増えて、再びこの祭りの賑わいが戻ることを願っています。
