現在「大丸梅田店」（大阪市北区）で開催中の、格闘漫画『刃牙』の連載３０周年記念展。９月７日の初日には、アメリカ「ＵＦＣ」で日本人ファイター初となるチャンピオンを目指す、総合格闘家の平良達郎が会場に来訪。『刃牙』への思いを語った。
Ｔシャツを脱いでの刃牙との記念撮影に快く応じる平良（6日・大阪市内）
刃牙との思い出について、「ジムに置いてあったのでずっとジムで読んでましたね。迫力がすごくて、読んだら自分も強くなった気になってサンドバッグ蹴ってました」と振りかえった平良。続けて「好きなのは『烈海王』。闘い方も言動もかっこいい。正統派な感じが好きで、こういうお兄ちゃんが欲しかったな、って思います」とコメントした。
格闘家から見た『刃牙』の魅力を問われ、「闘いのシーンを読んでいて、これだったら現実でもできそうかな、と思ったりもする。格闘技を研究して描かれているとも感じますし、ハイキックのシーンとかの、骨の動きまで見える人体の描写とかかっこいいです」と暑く語った。
闘いたいキャラクターを聞かれると、「やっぱり刃牙。タックルで寝かせて、首が太いので、肩固めとかの頸動脈頸系の締めで落としたい。タックルを狙った時に、（刃牙の構えは）左手が下にあるので脇を差されやすいので警戒しないと。でも刃牙も上体を低くしていて、僕のタックルを切れるように警戒してるのかな、って感じですね（笑）」と会場を笑わせた。
会見時に立った、再現された「地下闘技場」には、「下が砂なので足とか切っちゃって大変そう。ＵＦＣのマットですら膝とか擦りむいちゃって痛いので」と、リアルさに感嘆した様子。
大阪会場限定商品として、刃牙と平良のコラボＴシャツの販売も決定（５９８０円）しており、「かっこいいです。１０月に試合が決まっているので、刃牙と対戦するのかと思ってきました」と、範馬刃牙と『リアル刃牙』が並び立つグラフィックを笑顔で眺めていた。
『地上最強刃牙展ッ！ ｉｎ 大阪』は「大丸梅田店」１５階の「大丸ミュージアム」にて、９月２５日までの開催。入場料は、大人１５００円ほか。
取材・文・写真／上地智
（ｃ）板垣恵介（秋田書店）１９９２
