ＬＲＴ・ライトラインを運行する宇都宮ライトレールは、このほど開業から７日までの１３日間に乗車した人の数はあわせておよそ１７万９千人に上ると明らかにしました。
宇都宮ライトレールによりますと乗車した人の数は、午後から営業運転を始めた開業日の８月２６日がおよそ１万人、はじめて終日運行が行われた翌２７日がおよそ１万９千人、はじめて平日に運行された２８日と２９日はおよそ１万３千人でした。９月１日は平日で最も多くおよそ１万５千人、栃木ＳＣのホームゲームなどイベントの重なった３日は開業以降最も多いおよそ２万人でした。開業から７日までの１３日間の利用者の数はあわせて１７万９千人に上りました。
宇都宮ライトレールによる１年目の需要予測と１３日間の利用状況を比べると平日が１万２，８００人に対して平均１万２，４００人、休日は４，４００人に対して、４倍近い平均１万６，７００人が利用しています。ただし、乗客のおよそ１割が現金払いのためダイヤの遅れが時折発生していて定時性を確保することが当面の課題となっています。
また、ＬＲＴの開業に伴い沿線の芳賀工業団地などに研究や開発の拠点を置くホンダは、これまで渋滞緩和のためＪＲ宇都宮駅と芳賀町までを運行してきた従業員の通勤用のバスを８月いっぱいで廃止し、主に都内から通う通勤者や出張者はすべて9月１日からＬＲＴの利用に切り替えています。
ホンダによりますと、２００６年から朝夕の通勤時間帯におよそ５０人乗りの大型バスを従業員向けに３０便弱ずつ運行してきたということです。９月１日以降ＬＲＴの１日の利用者は現在１千人ほどで今後は沿線に住む従業員の利用も見込まれ、渋滞の緩和につながるかどうかに注目が集まっています。沿線に住むホンダの従業員の男性からは「通勤時間帯はほぼ満員で途中からの乗車が大変」といった声や、車で通勤する従業員の男性からは「ＬＲＴの開業後、渋滞の緩和はまだ実感できていない」といった声が聞かれました。
