9月の記念日はさまざまありますが、このたび注目したいのは9月18日の「かいわれ大根の日」。
「かいわれ大根についてあまり考えたことがないなぁ」という方は、この記念日をきっかけにかいわれ大根への理解を深めましょう。
9月18日がかいわれ大根の日となった理由やかいわれ大根の詳細、さらにはかいわれ大根と大根の違いをご紹介します。
「かいわれ大根の日」ってどんな日？
そもそもどのような理由で9月18日が「かいわれ大根の日」となったのでしょうか？
記念日の由来を見ていきましょう。
日本かいわれ協会（現：日本スプラウト協会）が制定
かいわれ大根の日は、1986年（昭和61年）に「日本かいわれ協会（現・日本スプラウト協会）」によって制定された記念日です。
なぜ9月なのかというと、記念日を制定する会合が開かれたのが9月だったため。
そして18日が選ばれた理由は、1と8を組み合わせたときの形状がかいわれ大根に似ているためです。
1の上に8を横にしてくっつけると、かいわれ大根の双葉のようにも見えますよね。
すなわち9月18日がかいわれ大根の日に選ばれたのは、「タイミング」と「数字の組み合わせがかいわれ大根っぽく見えるから」です。
「かいわれ大根」をたくさんの人に知ってもらうのが目的！
日本にはさまざまな記念日がありますが、多くは企業や各種団体が商品や食品PRのために制定したものです。
かいわれ大根の日も例外ではなく、かいわれ大根のおいしさや魅力を広く知ってもらうために制定されました。
かいわれ大根の日には、SNSでの関連投稿が増えるほか、料理サイト・食品サイトなどでも特集が組まれることが多いようです。
ちなみに9月18日は、ドイツの動物フィギュアメーカー「シュライヒ」が定めた「シュライヒフィギュアの日」、軽くて便利な梱包材「プチプチ」などを製造販売する「川上産業株式会社」が定めた、「軽量の日」でもあります。
かいわれ大根ってどんな大根？
かいわれ大根は、料理のアクセントにぴったりな食材。
脇役のイメージが強めですが、どのような大根なのでしょうか？
食用の新芽（スプラウト）の一種
スプラウトとは、種子を人工的に発芽させた新芽を指します。
かいわれ大根は、大根の種を25度前後の環境で水耕栽培して発芽させたものです。
かいわれ大根を含むスプラウトの特徴は、栄養価が豊富なこと。
種子や親野菜の状態と比較してさまざまな栄養素を含んでいるため、「天然のサプリメント」などといわれることがあります。
名前の由来は双葉の形から
かいわれ大根は「貝割れ大根」と書きます。
双葉の形状が開いた貝に似ていることから「貝割れ」という名前で呼ばれるようになりました。
「貝」という文字を持つものの、風味は全く貝っぽくありません。
口に含むとピリッとした辛みがあり、料理の付け合わせ・薬味として使ったりサラダに混ぜたりして食するのが一般的です。
さほど日持ちしないため、購入から3日以内に食べることをおすすめします。
日本では平安時代ごろから食されていた
日本におけるかいわれ大根の歴史は、平安時代にさかのぼります。
当時の書物「和名類聚抄（わみょうるいじゅうしょう）」「宇津保物語（うつほものがたり）」などには、かいわれ大根についての記述があるそうです。
江戸時代になると、かいわれ大根は庶民の食卓にも上るようになりました。
江戸期の俳句では「貝割り菜、貝割れ菜」が仲秋の季語として使われています。
とはいえ江戸時代のかいわれ大根は、現代のように気軽に口にできる食材ではありませんでした。
「特別な日に口にする高級食材」と考えられており、おめでたい日などに食されていたようです。
大阪では天神祭の日に「白天（※）とかいわれ大根のお吸い物」をいただく習わしが、今なお引き継がれています。
※白天とは揚げ色のついていない白い揚げかまぼこ
大量生産されるようになったのは1970年代ごろから
1960年代ごろまでは、かいわれ大根はお寿司屋さんや高級料亭でのみ使われる食材だったといいます。
当時は現在のように大量生産できる方法がなく、江戸時代と同様に「高級食材」というくくりでした。
しかし1970年代になると、九州地方で水耕栽培による生産手法が開発されます。
かいわれ大根の大量生産が可能となり、1980年代には全国の食卓で気軽に食べられるようになりました。
生産量は「福岡」「大阪」がツートップ
農林水産省が発表した「令和2年産都道府県別の作付面積、収穫量及び出荷量」によると、かいわれ大根の生産量が最も多いのは福岡県で、1090トン。
次いで大阪府の1070トンとなっています。
このほかの生産地は、岐阜、大分、鹿児島、沖縄などです。
参考：地域特産野菜生産状況調査 確報 令和2年産 | ファイル | 統計データを探す | 政府統計の総合窓口
別物？同じ？かいわれ大根と大根の違い
「大根」とはいうものの、かいわれ大根は大根とは別物です。
どのような点が異なるのか、詳しく見ていきましょう。
種類・栽培方法
野菜の種類でいうと、大根は「根菜類」かいわれ大根は「スプラウト」です。
同じ大根でも、栽培方法は全く異なります。
大根は、堆肥を散布して整えた土壌を深く耕し、種をまいて栽培します。
間引きや土寄せなどを適切に行った場合、およそ2カ月で白く太い大根ができるでしょう。
一方かいわれ大根は、水と液体肥料で育成する水耕栽培です。
家庭で栽培する場合は、湿らせた脱脂綿の上に種をまき、発芽してから日光に当てます。
食用にするなら、茎が10cm程度になるまで待ちましょう。
種まきから収穫までは、およそ1～2週間です。
栄養
大根は、葉と根それぞれに豊富な栄養があるのが特徴です。
まず葉には、以下のような栄養素が含まれています。
β-カロテン
ビタミンC
ビタミンK
葉酸
カルシウム
カリウム
一方根に含まれているのは、以下のような栄養素です。
ビタミン C
消化酵素（アミラーゼやリパーゼ・プロテアーゼなど）
イソチオシアネート（辛み成分）など
大根の葉・根には、人間の体機能を維持する上で必要な栄養素が豊富に含まれています。
どの部分も捨てずに利用することで、多くの栄養を摂取できますよ。
次に、かいわれ大根に含まれる栄養素を見てみましょう。
葉酸
β-カロテン
ビタミンK
ビタミンA
カルシウム
イソチオシアネート（辛み成分）など
大根にも含まれるイソチオシアネート（辛み成分）は、殺菌作用が見込まれる成分です。
大根やかいわれ大根を積極的に摂取することで、消化がよくなったり血液がさらさらになったりなどの効果を期待できます。
その他、かいわれ大根に含まれる抗酸化ビタミンや諸々のビタミンにより、メラニン生成の抑制や乾燥、冷え対策など美容にも適しています。
ただし、加熱により壊れてしまうビタミンもあるため、なるべく生のまま食す方がよいといわれています。
「かいわれ大根を土に植えると大根になる」は本当？
大根もかいわれ大根も、元は同じ「大根の種」です。
「かいわれ大根を土に植え替えれば、大根になるのでは……」と考えている方も多いのではないでしょうか？
結論からいうと、かいわれ大根を土に植えても大根にはなりません。
根を張って成長し花を咲かせることはありますが、いわゆる大根のような太い根にはならないようです。
そもそもかいわれ大根は、水耕栽培用に品種改良されています。
土になじんだように見えても、一般的な大根と同じ物ができることはありません。
また大根の場合も同様で、大根の種は土壌栽培用に品種改良されています。
水耕栽培で育てると新芽は出るものの、食用には不向きです。
大根とかいわれ大根は別物と思った方がよいでしょう。
まとめ
9月18日は、「日本かいわれ協会（現・日本スプラウト協会）」が定めた「かいわれ大根の日」です。 ぜひ食卓にかいわれ大根を使った一品を載せてみてはいかがでしょうか。 またかいわれ大根は、家庭でも簡単に栽培できるスプラウト野菜です。 常に常備しておくと、サラダに載せたりお味噌汁に入れたりと便利に使えますよ！ さまざまな食品の値上げが続く昨今、低価格のスプラウト野菜は家計の味方。 上手に活用して、食卓に彩りを添えましょう。 文／カワサキカオリ
