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丹波焼とは！？
日本六古窯の１つである丹波焼は８００年の歴史があり、古来よりその伝統が受け継がれています。
伝統工芸品「丹波焼」の発祥は平安時代末期から鎌倉時代の始めとされており、素朴な風合いや伝統技法の「しのぎ」が生み出す美しさが高く評価されています。
陶芸家との交流
案内していただくのは、宮ノ北窯の陶芸家・今西公彦氏です。
陶芸の世界で活躍する今西氏は、職人気質を持ちつつも、柔らかい雰囲気をまとったとても魅力的な方で、海外から訪れる方々も気さくに受け入れています。
工房での陶芸レクチャー
工房にて、陶芸家としての熱い思いを伺います。丹波焼は代々其々の窯元が引き継いできた産地。「自分は兄が継いでおり、自由に活動していきたい。」とおっしゃっていました。
伝統的な手法を守りながら、独自の取り組みを実践しています。使用する陶土は、ご自分で山から採取しているそうです。すべて手作業で粉砕し、石や異物を取り除きます。その後、精製して粘土分を抽出します。一番良い状態の陶土を作り上げるため、作業中は土の状況を常に細かく確認しているようで、丁寧さと根気が求められる作業です。
現場でリアルな話を聞きながら、土を触って一部の作業を体験することも可能です。土の取り扱い方からも、職人の強いこだわりが随所に見受けられます。
土壁で造られた魅力な造形のギャラリーを見学
「雨滴聲（うてきせい）」と名付けられた土壁のギャラリーは、日本を代表する左官職人久住章氏の協力のもと、12年の年月をかけて完成。統一感をもって配置された作品を鑑賞しながら、周辺の緑や鳥の声も楽しめます。
同ギャラリーにはお茶室があります。茶室の幽玄な雰囲気の中、今西氏に点てていただいた薄茶をいただきます。
古窯跡の散策
登窯が山の斜面に並ぶ様子を俯瞰します。
過去の数々の陶芸家たちが、焼き物を廃棄する場所として選んだエリアには、焼き物の破片が年月をかけて蓄積し、破片が埋もれる地層として目視できる場所があります。
今西氏曰く、「この膨大な量を眺めながら、先人たちが一つの作品を完成させるまでに、どれだけ多くを廃棄したのかを想像すると、一陶芸家として襟を正される場所」とのこと。
その後、明治28年に完成した「丹波焼立杭登窯」を見学します。
「丹波焼立杭登窯」は、山の勾配を利用して長さ47メートルにわたって築かれ、9袋の焼成室があります。丹波焼の現存する最古の窯として、見逃せないチェックポイントです。
陶芸家・今西氏による丹波焼のお話や案内、左官職人久住章氏が手掛けた土壁のギャラリー見学はもちろんのこと、旅行者のリクエストに応じて、陶芸レクチャーや近隣の古窯跡の案内、兵庫陶芸美術館へのアテンドなど、自在にアレンジが可能です。ぜひ陶芸の隠れ里「立杭」を訪ねて、地元ならではの交流や散策を楽んでみてください。
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