「たくさんのファンが後押ししてくれるので、自分たちが積み上げてきたものをぶつけられれば、いい結果を得られると思います」
[J１ 28節] 鹿島 – 横浜FM／2023年９月24日15:00／カシマサッカースタジアム
J1リーグ鹿島アントラーズのFW鈴木優磨が９月22日、オンラインによる取材に応じて、24日にホームで開催される２位の横浜Ｆ・マリノスとの大一番に向けて抱負を語った。
最近リーグ３勝１分と４試合負けなしの鹿島は勝点46で３位。２位の横浜FMとは勝点５差、首位のヴィッセル神戸とは６ポイント差でこの直接対決に臨む。
鈴木はシーズンを通して積み上げてきたことが、チーム全体のパフォーマンスと結果につながってきたと手応えを得る。
「特別なことは何もなく、ホームで迎えられるので、今まで積み上げたものを最高の形で出せるように、いつも通りの準備しています。優勝争いに絡めているのはありますが、チームとして、今やっていることが徐々に積み上がってきて、毎試合それを実感できています。そのように積み上げながら、この優勝争いできる喜びを感じています」
直近のセレッソ大阪戦は、ディエゴ・ピトゥカを退場で失いながらも1-0で勝利を収めた。全員で踏ん張って耐え凌いだ勝利に、鈴木は「ああいった形から失点し同点になったり負けてしまう試合はけっこうありました。あの大事な試合でそれを克服できたことにより、気持ち的にも乗って、次の試合に臨めると思います」と頷く。
「全試合決勝だと思ってやっています。ここでまた積み上げ、また問題を一つ解決できたと感じています」
そして横浜FM戦へ。今季12ゴールを決めているエースは必勝を期す。
「僕たちはもう負けるわけにはいきません。マリノスが強いことは本当によく分かっています。ここ最近鹿島が勝っていないことも理解しています。ホームで最高の形で、たくさんのファンが後押ししてくれるので、自分たちが積み上げてきたものをぶつけられれば、いい結果を得られると思います。自信を持って臨みたいです」
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この一戦、多くのファン・サポーターが来場する予定だ。
「僕たちが苦しんでいた時、サポーターもすごく苦しんでいたと思います。たくさんの後押しで僕らの力になってもらい、僕たちもそれに結果と内容で応えられるように頑張ります」
鹿島のために全力で闘うのみ――。鈴木がゴールと勝利、そして歓喜をもたらす。
