犬の歯磨きで絶対にしてはいけないNG行為
犬の歯磨きは、お手入れの中でもかなりの重要度を占めると言われていますが、正しくできていますでしょうか。
犬の歯垢は約3日で歯石に変わるといわれており、放置された歯石は歯茎の腫れや出血、痛みや悪臭を伴う「歯周病」の原因となります。
歯周病を予防するためには、自宅での歯磨きがとても大切です。歯石になる前の歯垢を歯磨きで綺麗にしておけば、愛犬の歯を健康的に保つことができます。
しかし、犬の歯磨きにはいくつか注意事項があります。ここでは犬の歯磨きでしてはいけないNG行為を紹介しますので、お手入れの参考にしてください。
1.力を入れてゴシゴシ磨く
犬の歯を磨く時に力を入れてゴシゴシ磨くのはNGです。
「綺麗にしなきゃ」と飼い主さんはつい力が入ってしまいがちですが、あまりゴシゴシ擦ってしまうと犬の歯茎や歯のエナメル質を傷つけてしまう恐れがあります。
また、口の中を強く擦られると、犬は痛みや違和感を感じて歯磨きを嫌がるようになるかもしれません。
歯垢を落とすのに強い力は必要ありません。優しく軽い力で磨きましょう。
2.嫌がる犬を無理やり押さえつけて磨く
「歯のケアはしっかり行わないと！」と焦るあまり、嫌がる犬を押さえつけて歯を磨こうとするのは絶対にやめましょう。
犬にとって口元は触られたくないデリケートな部分なので、歯磨きに慣れていない犬が嫌がるのは自然なことです。
それを無理やり力づくで押さえつけたり、「じっとしなさい！」と叱りつけると犬は歯磨きが大嫌いになってしまいます。嫌がって暴れる犬に歯磨きを行うのは、犬も人間もケガをする恐れがあり危険です。
無理に押さえつけるのではなく、初めは口元を手で触るところから慣らしていき、少しずつ歯ブラシで磨けるように練習していきましょう。犬も飼い主もリラックスしながら歯磨きを行うのが理想的です。
3.口の奥に歯ブラシを無理に入れる
犬の奥歯を綺麗に磨こうとするあまり、口の奥まで歯ブラシを無理に入れるのは危険です。
口の奥に歯ブラシを無理に突っ込まれるのは、犬にとってとても怖いこと。恐怖のあまり暴れたり歯ブラシを噛むなどして、喉や口の中をケガする恐れがあります。
奥歯は無理に磨くのではなく、犬が自分から口を開けてリラックスしている時に磨くようにしましょう。前のほうの歯はブラシで磨き、奥歯だけ歯磨きシートを指に巻いて磨くのもオススメです。
犬の歯磨きの正しいやり方
犬の歯磨きは、まずは口元に触られることに慣らすことから始めましょう。
口元を優しく撫でてご褒美をあげることを繰り返していると、犬は次第に口元を触っても嫌がらなくなるはずです。
続いて飼い主さんの指で犬の歯を触る練習をし、歯磨きジェルをつけた指→歯磨きシートやガーゼ→歯ブラシという順に慣らしていってください。
歯ブラシで磨く時には、犬も飼い主もリラックスした状態で行い、優しく磨きましょう。1回で全ての歯を磨くのではなく、「今日は前歯だけ」「今日は右側の上だけ」というように少しずつ行うと犬が嫌がる前に終わらせることができます。
まとめ
犬の歯磨きは「少しずつ慣らす」ことがポイントです。
最初は嫌がるかもしれませんが、ご褒美や声掛けをうまく使って犬がリラックスできるように練習しましょう。毎日歯磨きをしていれば、愛犬も次第に慣れていくはずです。
愛犬の歯を健康で綺麗に保てるように、正しい歯磨きを日課にしてケアしていきましょう。
(獣医師監修：寺脇寛子)
