真庭市が蒜山高原スポーツ公園（同市蒜山上長田）内に整備を進めていた蒜山高原自然広場（愛称・風のパレットHIRUZEN）が24日、全面オープンした。緑あふれる空間にクロスカントリーコースや屋外遊具などを配し、大人から子どもまでが健康的に過ごせる施設となっている。
完成記念式で、太田昇市長が「多くの方が楽しみ、自然環境やサステナブル（持続可能）について考えるきっかけになれば」とあいさつ。来年5月に岡山県内で開かれる「第74回全国植樹祭」のPRも兼ね、地元児童らとイチョウやクロモジ、カエデなどの樹木計21本を植えて祝った。
親子連れらが早速、ゴムのような弾性で跳びはねられる遊具で遊んだり、蒜山三座を眺めながら休憩施設に置かれた“高原ピアノ”を弾いたりと、思い思いに過ごした。同市立八束小4年の児童（10）は「友達といろんな遊びができて楽しい」と笑顔だった。
同広場は公園内の旧ミニゴルフ場跡地（約9ヘクタール）に総事業費約3億1千万円で整備。外周に1500メートルのクロスカントリーコースを巡らせ、バーベキューテラスやドッグランなどもある。入園無料で午前9時～午後5時（水曜休園）。冬季の12～3月は閉鎖する。
