茨城県農業総合センターは、飼料用米の追肥とカメムシ類防除にドローンを使った場合の効果を実証した。動力噴霧器と比べ、１０アール当たりの作業時間は防除で９割、追肥は６割削減。１０アール当たり収量は、追肥や防除をしない場合に比べ約３割多かった。同センターは「防除や追肥は収量増に有効だが、作業負担が壁」として、ドローンの活用が鍵とみる。
体へ負担少なく
２０２２年に農家の水田８３アールで実証した結果をまとめた。多収性品種「あさひの夢」を栽培し、元肥として窒素成分量で１０アール当たり８・１キロ、ドローンによる追肥で同３キロを施用。防除にもドローンを使い、穂ぞろい期にエチプロール水和剤を同０・８リットルまいた。
作業時間は、ドローンのバッテリー交換や農薬・肥料の補充の時間なども含め、防除は１０アール当たり２分２０秒。動噴を使う場合より約２６分短かった。追肥は同５分５４秒で、約８分短かった。１０アール当たり収量は６７５キロとなり、防除や追肥をしない圃場（ほじょう）より２８％多かった。プロペラの回転による下向きの強い風で農薬や肥料がたたき付けられるようにまかれ、「散布むらはほぼなかった」（同センター）とする。
同センターは同様の実証を２１年にも実施。実証に協力した石岡市の磯部進さん（６８）は、飼料用・主食用合わせて米を計３１ヘクタールで栽培し、防除にドローンを使う。
以前は動噴を使っていたが、ドローンの導入で作業時間は１０分の１になったという。磯部さんは「防除は夏の暑い時期にするため、体への負担の面でも作業時間短縮の効果は大きい」と話す。
１７ヘクタール以上で有効
同センターは、ドローンを使う圃場の面積が１７・１ヘクタール以上であれば、自らドローンを購入して作業を行う方が、外部に委託するより所得に有利とする試算もまとめた。導入コストは約４５０万円で償却期間７年、防除・追肥の委託料はそれぞれ１０アール当たり２０００円として試算した。 森市優
