【フィラデルフィア共同】新型コロナウイルスワクチン開発の基礎を築き、今年のノーベル生理学・医学賞に決まった米ペンシルベニア大のカタリン・カリコ特任教授とドリュー・ワイスマン教授が2日、大学内で記者会見した。カリコ氏は「科学の営みは思い通りにならないことばかり。だが大変でも楽しく、幸せなことだ。それを分かってほしい」と科学を志す若者を励ました。
カリコ氏は1989年からペンシルベニア大で研究。ワイスマン氏とは所属も使っていた建物も違った。だが97年、ワイスマン氏と偶然、コピー機の前で出会い、共同研究に結びついた。
ワイスマン氏も研究費が獲得できず、論文も出せず、臨床試験が失敗する苦境にあった。それから四半世紀近くたち、研究開発は未曽有の感染症が世界的に大流行する中で花開いた。
ノーベル賞の発表は米国の早朝。朝4時前に電話で知らせを受けたカリコ氏は半信半疑でワイスマン氏に携帯電話でメッセージを送信。ワイスマン氏もいぶかる気持ちが拭えず、発表の記者会見を見て確認し、感慨がこみ上げたという。
