バスケットボール男子で国内最高峰のBリーグ1部（B1）は5日、佐賀市のSAGAアリーナで、初昇格の佐賀バルーナーズと2連覇を狙う琉球ゴールデンキングスの一戦で開幕した。沖縄開催のワールドカップ（W杯）でパリ五輪出場を決めた日本代表の活躍で競技熱が高まる中、8季目がスタート。ほぼ満員となった会場には大歓声が響いた。
平日にもかかわらず、子どもからお年寄りまで幅広い世代のファンが訪れた。佐賀県江北町の土井裕美さん（40）は「W杯で頑張った選手をB1で見られるのが楽しみ」、娘の美幸さん（10）は「いっぱいシュートを打ってほしい」と目を輝かせた。沖縄県沖縄市の真喜志泉さん（59）は「九州全体が盛り上がってくれたら」と話した。
Bリーグの島田慎二チェアマンは「すごい熱気を感じている。この状況を継続していけるかに懸かっている」と期待を込めた。
