明治HDの川村和夫代表取締役社長CEOは、ブルガリア共和国から任命を受け、7月24日付で「在茨城ブルガリア共和国名誉領事」に就任した。管轄区域は関東で、同国との文化・経済の交流促進とヨーグルト文化の発展に貢献する。
9月21日に在日ブルガリア、アラバジエヴァ・マリエタ大使臨席のもと、名誉領事任命証書授与式が行われた。
明治グループは、72年に同国から国名の使用を許可され、翌年「明治ブルガリアヨーグルト」が誕生した。今回の任命について、明治HDは「同国との技術提携のもと海を渡ってきたヨーグルト菌を、明治グループは絶やすことなく大切に育み続けており、継続的な交流やヨーグルト文化への貢献に高い評価をいただいた」と説明している。
なお、8月1日から明治グループ研修所内（茨城県守谷市）に在茨城ブルガリア共和国名誉領事館を開設している。
