七五三参りが本格化する時季に向け、兵庫県西宮市社家町の西宮神社で、祈禱（きとう）を受けた子どもに渡す千歳（ちとせ）あめの袋詰め作業が最盛期を迎えている。（吉田敦史）
男児は3、5歳、女児は3、7歳で神社に詣で、成長を祝う。陰陽道（おんみょうどう）で最上の吉日とされる11月15日ごろの参拝が多かったが、近年は9、10月のお参りが増加傾向にある。今年は、新型コロナ禍で参拝を控えていた祖父母らの姿も目立つという。
作業は本殿に隣接する脇殿で行われ、巫女（みこ）が袋に千歳あめを2本ずつ入れていく。ほかにお守りや文具、写真立て、祭神えびす様をあしらったメダルも贈られる。
今年は5千組以上のお参りを見込んでいるという。巫女5年目の藤井絵里菜さん（28）は「お子様が幸せと福いっぱいの人生を歩んでいけますように」と祈っていた。
祈禱料は1人5千円、きょうだい2人で8千円など。西宮神社TEL0798.33.0321
