「大谷選手の今回の右肘の手術は人工靱帯で補強する最先端の手術で総費用は3千万円ほどだったようです。右肘の不調に加えて脇腹も痛めているため、上半身はあまり動かせませんが、術後もマシンを使った下半身のトレーニングは毎日続けているそうです」（在米スポーツライター）
大谷翔平選手（29）が所属するエンゼルスの全日程が10月1日（現地時間）に終了した。
9月19日に2度目となる右肘の手術を受け、シーズン最終盤は出場できなかった大谷だが、44本塁打を記録。日本人初のホームラン王に輝いた。大谷は球団を通して《MLBでこれまで活躍された偉大な日本人選手たちのことを考えると大変恐縮であり、光栄なことです。この目標を達成するのに協力してくれたチームメート、コーチングスタッフ、ファンに感謝します》とコメントした。
だが、大谷はその記録に満足することなく、すでに来季に向けて始動していた。前出の在米スポーツライターは続ける。
「来季にまず打者として復帰できるよう、’18年のトミー・ジョン手術時と同じ執刀医・エラトラッシュ医師が監修した、12週間の特別なリハビリプログラムを手術直後から実践しています。3週間ごとにメニューが替わり、4段階あるそうで、通訳の水原一平さんが常にリハビリに付き合っているとか。
現在は、脳や神経、筋肉の電気信号を活性化することで本来の運動機能を呼び戻す特殊な療法を行っていると聞いています。筋肉量を測定し、損なわれた箇所を中心に、服を着たままで30分前後、磁気を使って筋肉を活性化するものだそうです」
リハビリ時の食事も大事だという。
「これまでは日ハム時代からお世話になっている栄養士さんに作ってもらっていたメニューで基本的に過ごしていました。それが今回のケガを契機に、現在は米国人の新たな管理栄養士さんのもと、12週間後の検査までは基本の食事のメニューを作ってもらっているそうです」（前出・在米スポーツライター）
右肘手術後の療養食について、100例以上のトミー・ジョン手術を執刀してきた整形外科専門医でベースボール＆スポーツクリニック理事長の馬見塚尚孝氏はこう語る。
「一般的に言えば靱帯はいわゆるコラーゲンを主成分にしています。コラーゲンの合成に関係する栄養素としては、タンパク質と鉄、そして、その鉄を還元するビタミンCと亜鉛が必要というのがわかってきています。そのため、タンパク質が多く、鉄分の多いもの、レバーや牛肉が効果的です。カツオやマグロといった赤身の魚もいいでしょう。
また、コラーゲンをしっかり成熟させるためにもビタミンCが必要です。患者さんには柑橘類の摂取を勧めています。最後に亜鉛ですね。ケガした組織が修復するときには細胞が増えなければいけません。その際、亜鉛が不可欠だと判明しています。レバーには亜鉛が豊富に含まれているのです」
靱帯の損傷にレバーは“最強の療養食”のようだ。
■「翔平があまりに不憫」一平さんが嘆息
だが、一日も早い回復を切望する大谷は、療養食だけでは満足しなかったという。前出の在米スポーツライターは続ける。
「日ごろから大谷選手はプロテインを飲むことが多かったそうですが、手術後、よりたくさん飲むようになったそうです。ところが医師から『プロテインの取りすぎはむしろ逆効果』だと言われ、バランスのよい食事をするよう注意されたそうです。それでも大谷選手は毎日のようにレバーなどと一緒にプロテインを摂取してしまうのだとか……」
新たな管理栄養士が手がけた工夫のメニューも、大量のプロテインで“激マズ”に……。
横浜南共済病院でスポーツ整形外科部長を務める山崎哲也氏もこう語る。
「やはり手術後はバランスのいい食事が何よりも大事です。基本的に手術は健康な部分にもメスを入れることで“ケガをさせる”わけですから、回復を考えたときにプロテインを必要以上に取ることはおすすめできませんね」
かたくなな大谷を一平さんも人一倍、心配しているという。
「あまりにストイックすぎる大谷選手を見かねて、一平さんは気分転換に何度も外食を勧めたそうですが、首を縦に振ることはないそうです。一平さんは近しい人に『翔平があまりに不憫だ』と嘆いているそうです」（前出・在米スポーツライター）
今回のプログラムは12週間というが、大谷のリハビリ生活はいつまで続くのだろうか。前出の馬見塚理事長は言う。
「リハビリは安静期、回復期、復帰期、再発防止期と4期に分かれます。トミー・ジョン手術は米国では約300万円といわれていますから、今回の一連の手術費が3千万円ならば、専任の理学療法士などのサポートも得て、しっかりやるのでしょう。リハビリは試合へ復帰してからもずっと行うものなのです。復帰の時期としては、来年は打者、再来年は二刀流として、また皆さんの笑顔につながるような活躍をすると私は信じています」
スポーツ紙記者は言う。
「大谷選手は今季、25試合を欠場しましたが、投手として10勝、打者として40本塁打20盗塁以上を達成したのはメジャー史上初めてのこと。来季、フル出場できたら打者としてさらに記録を伸ばすことは間違いないでしょう」
そのためにも、大谷はリハビリしか頭にない状態だという。
「大谷選手はプライベートでは水原さんと代理人以外とはまったく会おうとしません。ただ、チームメイトたちとは連日SNSで連絡をとっているそうです。特に若い選手たちから『またショウヘイに会いたい！』とエールを送られていることが、何よりの“元気の薬”だったそうです」（前出・在米スポーツライター）
“激マズ”リハビリ食に耐えて、笑顔でスタジアムに復帰する大谷が今から待ち遠しいーー。
