ラグビーワールドカップ（W杯）フランス大会の1次リーグ最終戦に日本代表が臨んだ8日夜、大分、別府、日田の各市でパブリックビューイング（PV）があった。準々決勝進出を懸けたアルゼンチンとの一戦に、多くのファンが画面越しに声援を送った。惜しくも敗れ、前回大会に続く8強入りとはならなかったものの、「気合を感じる試合だった」「悔しいけどよくやった」と大きな拍手が起きた。
大分市末広町のJR大分駅府内中央口広場には約千人が訪れた。開催地にちなんでフランス料理の屋台が並び、テーブルを囲んでビール片手に観戦する人たちも。4年前の大分開催の時に設けた交流拠点「ファンゾーン」のような雰囲気に包まれた。
午後8時のキックオフを前に、大分市出身で元日本代表の今泉清さん（56）、静岡ブルーレヴズでプレーする伊藤平一郎選手（33）らが見どころを解説。「接戦になる」と予想した。
日本は日本文理大付属高（佐伯市）出身のプロップ具智元（グジウォン）選手（29）が先発出場。前半は14―15で折り返した。別府市餅ケ浜町の会社役員高崎保典さん（49）は「いいプレーをしていた。後半もスクラムで負けず巻き返してほしい」と願った。
先行されながらも日本がトライを決めるたび、来場者は立ち上がって雄たけびを上げた。終盤はアルゼンチンに突き放され、ノーサイドを迎えた。
友人と足を運んだ大分市中尾の会社員後藤優里佳さん（27）は「すごい試合展開だった。負けはしたけど、久しぶりにみんなで応援できて興奮した」と話した。
別府市北浜のトキハ別府店屋外スペースには約160人のファンが集まり、大型スクリーンに映る攻防に一喜一憂した。
アルゼンチン出身の留学生レッドフェルン・フェデリコ・マルティンさん（34）は「母国はタックルと守備が良く、日本は速い。一進一退が面白い」。
最後まで諦めずに戦う選手の姿に「ニッポン！」コールも湧いた。
山口大でラグビーに打ち込む日出町出身の甲斐こころさん（18）は「4年前に盛り上がった雰囲気をまた味わえた。次のW杯で日本の決勝トーナメント進出を期待したい」と話した。
