BMWが今季3勝目。チームWRT、1-2逃すも30号車M4 GT3が圧勝飾る/IGTC第4戦

 SROモータースポーツ・グループが展開するグローバルGTシリーズ、IGTCインターコンチネンタルGTチャレンジの2023年シーズン第4戦が10月7日(土)にアメリカ、インディアナポリス・モーター・スピードウェイで開催され、チームWRTの30号車BMW M4 GT3(フィリップ・エング/ドリス・ファントール/シェルドン・ファン・デル・リンデ組)が8時間レースの勝者となった。

 このレースで30号車BMWのフィニッシュドライバーを務めたファン・デル・リンデは、ジュール・グーノン/マキシミリアン・ゲーツ/ラファエル・マルチェッロのトリオが駆る77号車メルセデスAMG GT3エボ(メルセデスAMG・チーム・クラフトバンブー)に53秒110の大差をつけて圧勝している。

 前年の優勝チームであるクラフトバンブーは、予選3番手からスタートし、BMW勢の後塵を拝するかたちで3番手を走行。レース時間が残り2時間を切きったところで当時先頭を走っていたアウグスト・ファーフス駆るチームWRTの31号車が、ターン1で33号車フェラーリ296 GT3(トリアルシ・コンペティツィオーネ)と接触し左フロントサスペンションにダメージを負って後退したことで2番手に浮上した。

 31号車BMWはガレージで修復が行われた後にレースに復帰したが12周遅れとなり、最終的に総合17位/IGTCプロクラス4位に終わった。一方、予選4番手から優勝した30号車のBMWは、4時間目に規定のスティントタイム65分を11秒超過したとしてドライブスルーペナルティを受け、姉妹車のBMWとファクトリーサポートを受けるメルセデスAMGチームの背後にまわることに。

 しかし、そこからファントールのエングのリカバリーが始まり、前述のファーフスのアクシデントがあった時点で総合2番手まで挽回していた。30号車の勝利はベルギーチームにとってアメリカでの初優勝となり、BMWにとっては2月下旬に行われチームWRTがワン・ツー・フィニッシュを収めたIGTC第2戦キャラミ9時間レースと、エングもステアリングを握ったローヴェ・レーシングのM4 GT3による第3戦スパ24時間の優勝に続く今季3勝目となっている。

2023年IGTC第4戦インディアナポリス8時間で圧勝した30号車BMW M4 GT3(チームWRT)

 総合ポディウムの最後の枠を得たのは、ルカ・ストルツ/マーロ・エンゲル/ダニエル・ジュンカデラ組999号車メルセデスAMG GT3エボ(メルセデスAMG・チーム・グループMレーシング)だ。このクルマの最終スティントを任されたストルツは、レース最終盤に同門777号車の背後に迫ったが、2位には0.530秒届かなかった。

 このインディアナポリス8時間レースがシーズン最終戦となったファナテックGT・ワールドチャレンジ・アメリカ(GTWCアメリカ)のプロクラスを制した45号車ポルシェ911 GT3 R(ライト・モータースポーツ)が総合4位に。総合5位には同クラス2位となったポルシェ911 GT3 R(RS1)が入っている。なお、助っ人にクラスウ・バッハーラーを迎えたRS1のエリック・フィルゲイラス/スティーブン・マカリアー組は、今回のシーズン最終戦でプロクラスのドライバーズチャンピオンに輝いている。チームもタイトルを獲得し“2冠”を果たした。

 IGTCのポイントランキングを見ると、BMWが今大会終了時点で133ポイントとし、GT3マニュアクチャラー選手権でメルセデスAMG(124ポイント)を9ポイントリード。ドライバー選手権ではメルセデスAMGのグーノンが76ポイントで首位に立ち、これを68ポイントのエング、62ポイントで並ぶファン・デル・リンデとファントールのBMW勢が追いかけるかたちに。ランキング4位、5位のストルツ(58ポイント)とマルチェッロ(57ポイント)までがタイトル獲得の権利を有している。

 2023年IGTC次戦第5戦はガルフ12時間だ。今季最終戦となる同イベントはアブダビのヤス・マリーナ・サーキットで、12月8~10日に行われる。

2位となったメルセデスAMG・チーム・クラフトバンブーの77号車メルセデスAMG GT3エボ 2023年IGTC第4戦インディアナポリス8時間
2位とコンマ5秒差で3位となった999号車メルセデスAMG GT3エボ(メルセデスAMG・チーム・グループMレーシング) 2023年IGTC第4戦インディアナポリス8時間
トップ走行中に他車と接触。総合14位に終わった31号車BMW M4 GT3 2023年IGTC第4戦インディアナポリス8時間
GTWCアメリカ・プロクラスでダブルタイトルを獲得した、RS1の28号車ポルシェ911 GT3 R

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