1.飼い主の匂い
いつも優しくしてくれる飼い主の匂いは猫にとってかけがえのない香りです。飼い主さんの服や毛布の上で大好きな匂いを感じながらぐっすり眠る猫も多いでしょう。
人間の体臭には猫のフェロモンと似た成分が含まれているとも考えられており、飼い主さんの汗や靴下の匂いを好んで嗅ぎにくる猫も多いです。
また汗や靴下の匂いを嗅いだあとに「ぽかーん」と口を開けていることがありますが、これは「フレーメン反応」といい、フェロモンの匂いをかぎわける際に起こる現象です。
匂いの安全性や未知の匂いを分析している行動であり、飼い主さんの汗や足がくさいわけではないので安心してくださいね。
2.またたびの匂い
猫が好きな匂いとして有名なのが「またたび」です。
またたびには「ネペタラクトール」という物質が含まれており、脳の中枢神経を刺激し、数秒から数分のあいだ猫を軽い麻痺状態にします。
与えた直後に床に転がったり飼い主さんの足に擦り寄ってきたりと、普段とは違う仕草を目にしたことがある人も多いでしょう。
おもちゃに入れて遊ばせたりフードにかけたりすることで、ストレス解消や運動不足解消、食欲増進などの効果が期待できます。
ただし与える量には注意が必要です。一度に大量のまたたびを与えると、中枢神経の異常麻痺が起こり呼吸困難におちいる危険性があります。一回に与える量は0.5g程度で、週に2回を目安に与えると良いでしょう。
3.キャットニップの匂い
キャットニップとはシソ科に属するハーブの一種で、別名「イヌハッカ」とも呼ばれる植物です。またたび同様、中枢神経を刺激する成分が含まれており、猫を興奮させたりリラックスさせたりする働きがあります。
またたびよりも効果が弱いため個体差があり場合によっては反応しない場合もありますが、安全性が非常に高く、海外で猫用のおもちゃに使われることも多いです。
猫の好きな匂いはしつけに役立つ
猫が好む匂いを使えば簡単にしつけができます。
例えば、猫が家中の壁で爪とぎをして困っている場合、スプレータイプのキャットニップを爪とぎに吹きつけます。すると猫はキャットニップの香りに引き寄せられ、自然と爪とぎを使うようになるという仕組みです。
また夜中に何度も起こされて困っている場合は、またたび入りのおもちゃで遊ばせましょう。ストレスや運動不足が解消され、猫は夜ぐっすり眠ってくれるはずです。
まとめ
猫は嗅覚が優れているため匂いにこだわりがあります。その中でも特にまたたびやキャットニップ、飼い主さんの匂いが大好き。
しつけやコミュニケーションにも使えるので、上手に活用して愛猫と良い関係を築いてくださいね。
