飼い主の思うまま好き勝手に愛情を注ぐのは危険！
皆さんは愛犬と一緒に過ごす時、どのように愛情を伝えていますか。スキンシップやおもちゃを使った遊び、トレーニング、散歩…さまざまな方法やシチュエーションがあると思います。
しかし飼い主本意の愛情表現は、犬に正しく伝わっていないことも多いです。愛情表現によっては、犬にとってストレスになっていることもあるので、愛犬に負担のない正しい愛情表現方法を理解することが大切です。
実はNG！飼い主がやってはいけない『愛情表現』5選
飼い主さんが良かれと思ってやっている愛情表現が、実は愛犬にとって負担になっていたとしたら…これほど悲しいすれ違いはありません。ここでは、飼い主がやってはいけない間違った愛情表現を紹介します。
1.四六時中一緒にいようとする
愛犬がひとりぼっちになるのはかわいそう…という気持ちは、多くの飼い主さんが理解できるでしょう。しかし、だからと言って四六時中、常に一緒にいることが習慣化してしまうと犬にとってストレスになる恐れがあります。
たしかに犬は社会性が高く、仲間と一緒に行動することを好む動物です。しかし、だからと言って常に家族に構われ、遊び、休みたい時もちょっかいを出されていては疲れが溜まってしまいます。
また、いざお留守番しなければいけない時に過剰な寂しさや不安が襲うため、かえってストレス要因になりかねません。飼い主といえど、適度な距離感を保つことを意識しましょう。
2.休んでいる愛犬に構おうとする
ゆっくりくつろいでいたり眠っていたりする愛犬を見ると、どうしても愛おしいという気持ちから触れたくなる飼い主さんは多いでしょう。しかし、休んでいる愛犬に構う行為は絶対にやめてください。
犬は繊細な動物なので少しでも触れたり近寄られたりすると、せっかく休んでいても目が覚めてしまいます。このような状況を繰り返していると、熟睡や安眠ができなくなる恐れがあるのです。
愛犬が休んでいる時は、少し離れた場所からそっと様子を見守ってあげましょう。愛犬が自ら起きて近寄ってきたら、温かく迎えてあげてください。
3.ギュッと後ろから抱きしめる
愛情表現の1つとして『ハグ（抱きしめる）』行為がありますが、犬の愛情表現にハグ行為は含まれないため、正しく愛情が伝わっていない可能性が高いです。むしろ「ギュッと力を入れられて怖い」と不安を感じさせている恐れがあります。
犬の世界では後ろから覆いかぶさるような動作は「マウント」といい、この行動には「自分の方が力が強い！」という優位行動と言われています。人間にとっての愛情表現のハグは、犬にとってはマウント行為をとられたと誤解を招く可能性があります。
さらに、特に死角となる背後から突然抱きしめられると、警戒心が一気に強まり大きなストレスとなります。飼い主さんであっても、突然背後から抱き締める行為は驚かせてしまうのでなるべく控えましょう。
4.どのような場面でも過剰に抱っこする
愛犬可愛さに抱っこしてしまう飼い主さんは多いですよね。抱っこは場面によっては必要になりますが、基本的に愛犬自身の足で歩かせることが大切です。
散歩中に常に抱っこして歩いている飼い主さんもいますが、健康的な若い犬であれば自分で歩かせてあげなければ、悪影響を及ぼします。運動不足や肥満原因、社交性が養われないなど、さまざまなデメリットが考えられるので過剰な抱っこは控えましょう。
5.「喜ぶから」とおやつを与えすぎる
与えるとわかりやすく喜んでくれる姿を見て、ついおやつを与えてしまうという飼い主さんは多いでしょう。しかし、当たり前ですがおやつは与えすぎると肥満の原因になります。
また、おやつを与えすぎることで偏食気味になってしまったり、総合栄養食であるドッグフードが食べられなくなり、栄養が偏り体調不良を招く原因にもなります。
基本的におやつはたまのご褒美に与える程度にとどめ、普段の食事はドッグフードで栄養バランスの良い食事を心がけましょう。
愛犬の幸福度が上がる♡正しい愛情表現方法とは
愛犬に正しく愛情を伝えるためには、どのような方法で愛情を注いであげるべきなのでしょうか。
スキンシップやおもちゃを使った遊びは定番ですが、犬が喜ぶ部位を中心に優しく撫でてあげる、犬の本能を刺激する遊びを一緒に楽しむといったポイントを押さえることも大切です。
また、遊びやトレーニングの最中に積極的に褒めてあげることを意識してみてください。犬は飼い主に褒められることで、愛情を実感したり幸福感を覚えたりします。自信や信頼関係をより強固に築くことにもつながるので、日常的に褒めてあげましょう。
愛犬の行動や様子を見て、その様子に応じた適切な対応をとることも大事です。休んでいる時はそっと見守ってあげたり、かまってサインを見せたら一緒に遊ぶなど、愛犬のボディランゲージから正しく気持ちを察してあげましょう。
まとめ
いかがでしたか。飼い主本位な愛情表現ばかりしていると、愛犬に負担をかけてしまうことがあります。今回紹介した間違った愛情表現は控え、愛犬が喜んでくれる正しい愛情表現方法を積極的に取り入れましょう。
(獣医師監修：平松育子)
