和歌山県新宮市の世界遺産・熊野速玉大社の神事「御船祭」の早船競漕が16日、大社近くの三重県との県境を流れる熊野川で行われた。上半身裸の若者らがこぐ9隻の木造の早船は、かいの音を響かせながら川をさかのぼり、観客から盛んな声援が送られた。
御船祭はご神体を乗せた神幸船が河原にある御旅所へ渡る神事で、神幸船を案内する船が速さを競ったのが始まりとされる。早船は市内9地区の名を書いたのぼりを掲げ、大社の上流にある御船島を3周する約2キロのコースで競った。
写真撮影に来た三重県紀宝町の仲賢さんは「水面にかいをたたきつけるようこぐ迫力がファインダーを通して伝わってきた」と話した。
