木原稔防衛相は17日の記者会見で、衆院長崎4区補欠選挙の応援演説の最中に「自衛隊」と言及した自身の発言を巡り、野党が求める辞任を否定した。「防衛力の抜本的強化をはじめ重要課題に全力で当たることが岸田内閣の一員としての責務だ。引き続き緊張感を持って職務に当たりたい」と述べた。
発言について「全体の文脈では自衛隊の中立性を損なうものではないと思っている。自衛官と家族への敬意と感謝を話したものだ」と釈明し、自衛隊を政治利用する意図はなかったと強調した。発言を撤回しており「誤解に基づいた投票行為がないことを願うばかりだ」とも語った。
