BE:FIRSTの新曲「Glorious」が、日本テレビ系で放送される「第102回全国高校サッカー選手権大会」（12月28日に開幕。2024年1月8日に決勝戦を予定）の応援歌に決定した。
BE:FIRSTは、SOTA、SHUNTO、MANATO、RYUHEI、JUNON、RYOKI、LEOの7人組ダンス＆ボーカルグループ。歌・ダンス・ラップのすべてに高いクオリティーとポテンシャルを持ち合わせ、作詞・作曲・コレオグラフにわたって発揮される音楽的感度の高さ、七者七様の個性がある華やかさが魅力だ。2021年に「Gifted.」でデビューし、代表曲「Bye-Good-Bye」はストリーミング総再生回数1億回を突破。最新曲「Mainstream」もBillboard JAPAN総合ソング・チャート“JAPAN Hot 100”で1位を獲得するなど、日本の各種チャートを席巻し、若い世代を中心に支持を集めている。
「Glorious」の制作には、プロデューサー・SKY-HIの下、作曲にMANATOとサッカー経験者のJUNON、作詞にLEOが参加。高校サッカーにすべてを懸ける高校生たちに向けて、“足跡の数を誇ろう”とその努力を称え、勝者に対しても敗者に対してもリスペクトを捧げたバラードナンバーが完成した。
応援歌のオファーを受け、LEOは「僕も学生時代に部活動を励んでいたので、高校生の皆さんの背中を押せるような曲が歌えて本当に幸せです」、MANATOも「僕は部活動を歌とダンス以外、経験したことがないのですが、スポーツに向かって頑張っている方も、自分たちの過去も、すべてを応援できるような曲が作れたことは、本当にいい機会になったと思っています」と起用に感謝する。
また、高校サッカーへのイメージをサッカー経験者のJUNONに尋ねると、「僕自身、高校サッカーをやっていましたが、高校時代のほとんどを部活に捧げたというくらい部活がすべてでした。だからこそ、テレビで大会を見ていると、選手たちがいかに高校サッカーに思いを懸けているのかがひしひしと伝わってきます。そんな見ていて力が入るような熱い試合が何試合も繰り広げられるのが、高校サッカーだと思っています」と語る。
「Glorious」のタイトルに関して、SHUNTOは「栄光、壮大という意味が込められています。スポーツは勝負事であり、勝ち負けが明確に分かれるものだと思いますが、勝者だけでなく敗者にもリスペクトを送るようなリリックになっています」と解説し、RYOKIは「学生時代に聴いた曲や、つらい時や何か励まされたい時に聴いた曲は、大人になっても聴いたりするじゃないですか。高校生の皆さんが大人になった時に『あの曲ずっと聴いていたんだよな』という思い出を残せるような楽曲になったら、僕たちもとてもうれしいです」と楽曲が高校生たちの心に残る1曲となることを願う。
また、LEOは「『夢は 僕らを照らして いつか共に輝く その日を待ってる』という歌詞は何かすごく自分たちとリンクしていて、実感できます。夢があるからここまで頑張れたこともたくさんありましたし、夢をかなえて最高のメンバーと立っている今があって、またここから夢をかなえてメンバーと一緒に輝くステージも見える、作っていて最高だなと思いました。この曲の歌詞の中で、一行でも一言でも共感してもらえたらすごくうれしいです」と、自身にとっても響く内容となっていることをアピール。
さらに、RYUHEIは「僕はずっとダンスや歌をやってきて、現在ダンサー、ボーカルという道に決めましたが、今すごく幸せな人生を歩めていると感じます。サッカーだけでなく、目指したい職業だったり、行きたい大学だったり、皆さんそれぞれが目指す道を肯定できる応援歌になっていると思いますので、自分の努力を無駄にしてほしくないし、このまま突っ走っていってほしいし、自分たちで切り開く力を持って、突き進んでほしいなと思います」と、同じ高校生として楽曲に込めたメッセージについて触れる。
そして、SOTAは「『栄光』は1位だけのものじゃなく、負けた人にも必ず手に入るものだと思っています。今できることを全力で取り組んだ先に見えた『栄光』を価値あるものにするために、その日まで頑張ってもらいたいです。僕たちの歌と表現が届けられる範囲で皆さんの背中を少しでも押せるように頑張りますので、一緒に走り抜けましょう」と高校生に向け、エールを送っている。
日本テレビスポーツ局の山下剛司プロデューサーは「BE:FIRSTは、若い世代だけでなく、今や広い世代に人気が浸透していて、メンバーが生み出す作品、表現は多くの人々の心に響くものとなっています。それはメンバーの皆さんが、『憧れ』や『格好よさ』だけではなく、多くの人々に寄り添った『優しさ』を感じさせる魅力を持ち合わせているからだと感じています。高校サッカーにすべてを懸ける高校生の皆さんに寄り添った応援歌を歌っていただけると思い、オファーさせていただきました」と起用の理由を明かす。
続けて、「曲の中には『あと少しが遠くても 足跡の数を誇ろう』という歌詞があります。私個人的に最も心に響く大好きな部分ですが、この歌詞からは、どんな状況でも仲間と自分を信じ全力で続けてきた努力は、決して無駄になることはなく、人生の原動力、未来への糧になる、という思い、メッセージを感じます。高校生の皆さんにとっても心から共感できる、そして、今後の人生でも支えとなり続ける『心の応援歌』『人生の応援歌』になると確信しています」と楽曲の魅力を紹介する。
大会に向けて、「102回大会の放送は、高校生の最大の武器であり魅力でもある『全力』を前面に出し、番組キャッチフレーズは『ともに全力で』を掲げます。どんな状況でも最後まで全力を尽くし、ゴールへ全力で突き進む高校生たちが光り輝くように、われわれ放送スタッフも『高校生の皆さんとともに全力で』102回大会の放送・配信に取り組んでいきたいと思います。応援歌らしい感情あふれる優しさと、高校生たちを鼓舞する力強さを兼ね備えた『Glorious』をぜひお聴きください」と呼び掛けている。
