【Players on Fire PS④】目覚めた大砲！　チームを盛り上げる規格外の切り込み隊長

ポストシーズン（ＰＳ）はリーグ優勝決定シリーズ（LCS）に突入。連日熱戦が繰り広げられているが、そのなかでもチームを勝利に導く活躍を見せている選手がいる。昨年は惜しくも世界一に届かなかったフィリーズだが、LCSで規格外の１番打者がついに目覚めた。

2022年にＦＡでフィリーズと契約を結ぶと、46本塁打でタイトルを獲得したカイル・シュワーバーが今季も凄まじい打棒を見せた。本塁打はリーグ２位の47本。104打点とともにキャリアハイをマークしたが、打率はなんと.197。打率１割台で40本塁打、100打点は史上初の快挙（？）でもあった。

日本時間６月３日から１番に定着すると、そこから34本塁打。しかも初回の先頭打者で11本塁打を放ち、そのうち４本は初球打ち。規格外の切り込み隊長としてチームのワイルドカードによるポストシーズン（ＰＳ）進出に貢献した。

１番打者といえば、出塁率が高く、俊足で先制点を奪うイメージがあるが、シュワーバーは真逆。打率は１割台で、三振は２年連続最多（215）と従来の１番打者のイメージとは少々異なるものの、本塁打か三振かの豪快な打撃はチームに勢いを呼び込んでいる。

昨年はアストロズに敗れて世界一には届かなかったが、今季もマーリンズ、そして優勝候補と目されていたブレーブスを撃破し、リーグ優勝決定シリーズ（LCS）に進出。無傷で勝ち上がってきたダイヤモンドバックスに対してホーム２連勝を飾ったが、そこで目覚めたのがシュワーバーだ。

ＰＳのここまでは不振だったが、LCS第１戦の１回裏、先発ザック・ギャレンの初球をライトスタンドに運ぶと、続く第２戦でも２試合連続のホームラン。第２戦では２打席連続でアーチを放ち、その打棒は完全に目を覚ました。

昨年はLCSとワールドシリーズでともに３本塁打を放ったシュワーバー。規格外の１番打者として、初球から一撃でチームに勢いをつける打席には要注目だ。